カナダカワウソ

カナダカワウソ (Lontra canadensis) の詳細解説

カナダカワウソは、食肉目イタチ科カナダカワウソ属に分類される哺乳類で、同属の模式種です。北アメリカ大陸に広く分布し、水辺に生息する半水生の動物です。

分布

カナダカワウソは、アメリカ合衆国とカナダに主に分布しています。かつてはプリンス・エドワード島にも生息していましたが、現在は絶滅しています。メキシコでは1950年代にコロラド[[川]]やリオ・グランデ[[川]]で見られなくなりましたが、近年、タマウリパス州での生息が確認されています。模式標本の産地はカナダ東部です。

形態

カナダカワウソは、体長66〜107cm、尾長32〜46cm、体重5〜13.7kgほどです。体色は個体差が大きく、背側は濃褐色、濃黒褐色、灰褐色、赤みがかった色など様々です。腹部は淡い灰褐色で、下顎や喉は黄白色をしています。鼻先は毛に覆われておらず、スペードの形をしています。染色体数は2n=38です。

分類

カナダカワウソは、以下の亜種に分類されています（MSW3(Wozencraft, 2005)に従う）。分布はLariviere & Walton (1998) を参照しています。

Lontra canadensis canadensis (Schreber, 1777)
Lontra canadensis kodiacensis (Goldman, 1935)：模式産地はアラスカ州コディアック島。
Lontra canadensis lataxina (Cuvier, 1823)：模式産地はサウスカロライナ州。
Lontra canadensis mira (Goldman, 1935)：模式産地はプリンス・エドワード島。
Lontra canadensis pacifica (Allen, 1898)：模式産地はワシントン州キークルース湖。
Lontra canadensis periclyzomae (Elliot, 1905)：模式産地はクイーンシャーロット諸島。
Lontra canadensis sonora (Rhoads, 1898)：模式産地はアリゾナ州。

生態

カナダカワウソは、内陸部の河川、湖、湿地、海岸などに生息します。餌となる魚が豊富な水域を好み、魚類を主食としていますが、カエルなどの両生類、ザリガニなどの甲殻類、小型哺乳類、鳥類、爬虫類、軟体動物、果実なども食べます。

主な捕食者としては、シャチ、アメリカアリゲーター、アメリカワニなどが挙げられます。

繁殖様式は胎生で、発情期間は42〜46日です。妊娠期間は10〜12ヶ月と長いですが、これは受精卵の着床遅延によるものです。実質的な妊娠期間は61〜63日です。一度に1〜3頭の幼獣を産み、生後30〜38日で開眼し、9〜10週間で固形物を食べ始めます。生後5〜6週間で遊び始め、野生下では13年、飼育下では25年ほどの生存例があります。

環境への影響

カナダカワウソは水陸両生であるため、水界と陸界の両方に影響を与えます。捕食者としての役割だけでなく、排泄物を通じて水界の栄養を陸界に運ぶ役割も果たしています。例えば、カナダ太平洋岸の個体群は、陸上で排泄することで水界由来の栄養を陸界に輸送し、陸棲鳥類の個体数を維持するのに役立っています。しかし、その一方で、豊かな環境を巡る種間競争を激化させ、生態系の多様性を損なう可能性も指摘されています。

人間との関係

20世紀初頭には、開発による生息地の破壊、水質汚染、乱獲などにより、カナダカワウソの生息数は減少しました。近年でも、鉱業廃水による水質汚染や、沿岸部での石油流出などが懸念されています。しかし、生息環境の改善や再導入などの対策が進められ、個体数は安定傾向にあると考えられています。

カナダカワウソは1977年にカワウソ亜科としてワシントン条約附属書IIに掲載されており、国際的な保護の対象となっています。

毛皮貿易のための捕獲も、脅威と見なされています。また、食物連鎖を通して蓄積される環境ホルモンなどの有害物質も、生息に悪影響を及ぼす懸念があります。

出典

Wozencraft, W. C. (2005). "Order Carnivora". In Wilson, D. E.; Reeder, D. M. (eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 532–628. ISBN 978-0-8018-8221-0.
Lariviere, S.; Walton, L. R. (1998). "Lontra canadensis". Mammalian Species. 587: 1–8. doi:10.2307/3504439. JSTOR 3504439.

関連項目

イタチ科
* カワウソ

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