キョロロン村

西郷村キョロロン村について

福島県西白河郡西郷村に位置する西郷村キョロロン村は、日光国立公園内にあった遊園地及びレジャー施設です。1989年4月29日に開業し、その名は周囲の甲子高原に生息するマミジロの鳴き声に由来しています。基本的に入園は無料で、アトラクションごとに料金が設定されていました。施設の目玉は、ワイヤーで吊り上げられた「どきどきスライダー」で、他にもミニSLや四輪バギー、子供向けのミニバイクなど多彩なアトラクションが揃っていました。また、キャンプ場やバーベキュー施設も完備しており、ファミリーや友人で楽しむことができる環境が整っています。

1994年には新甲子温泉を利用した温浴施設「ちゃぽらんど西郷」がオープンし、さらなる集客を目指しました。施設は村が所有していましたが、運営は「西郷観光」に委託されていました。

景気の変動と閉鎖

しかし、バブル期を過ぎると立地の悪さから業績は厳しくなり、1992年度のピーク時の利用者数は、2019年度にはなんと7分の1にまで落ち込んでしまいました。さらに2020年、新型コロナウイルスの影響で世界経済が停滞する中、営業を一時停止する事態に。西郷観光は同年に解散し、キョロロン村を含む施設は遊休状態に入りました。

この事態を受けて、村は跡地利用を検討するためサウンディング調査を実施していますが、国立公園内に位置するため土地は国に所有されており、周囲との調整が難航しています。その結果、2025年3月時点でも新しい運営が決まらない状況が続いています。

アクセス

キョロロン村へのアクセスは決して容易ではありませんでした。白河市街地からも車で30分以上かかり、甲子峠を越える必要がありました。かつては秘境とも呼ばれる場所でしたが、甲子トンネルの開通以降は会津と中通りを巡るルートに組み込まれるようになりました。2019年までは白河から会津下郷や若松へ直通のバスが運行され、秋のシーズンには多くの人々が訪れていました。

また、公共交通機関を利用する際は、JR新白河駅から福島交通甲子線を利用し、「キョロロン村」駅で下車することができます。

まとめ

西郷村キョロロン村は多くの人に愛された場所でありましたが、近年の経済的な逆風やコロナ禍の影響で、残念ながらその姿を消してしまいました。現在は再利用の道が模索されていますが、複雑な立地条件や国との調整の壁を乗り越えるには時間がかかりそうです。今後の動向にも注目が集まります。

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