サッカーイギリス代表

サッカーイギリス代表について

サッカーイギリス代表（英: United Kingdom national football team）は、イギリス本土4協会（イングランド、スコットランド、北アイルランド、ウェールズ）の統一チームとして考えられていますが、実際には常設の代表チームとして存在していません。この記事では、主に男子チームを中心にその歴史や現状について詳しく述べます。女子チームについては「イギリス女子代表」として別に取り上げます。

イギリス代表の概要

イギリスは、国際サッカー連盟（FIFA）において4つの本土協会（FA、SFA、IFA、FAW）からなる各国をそれぞれ独立して認可しています。このため、それぞれの協会はFIFAワールドカップやUEFA欧州選手権などの国際大会に同時に参加しており、イギリス代表自体がFIFA主催の国際大会に出場したことはありません。ただし、親善試合を行った実績はあります。

2022年のカタールワールドカップでは、イングランドとウェールズが同じグループに入り、試合が行われました。イングランドはグループでの勝利によりベスト8に進出したのに対し、ウェールズはグループリーグで敗退しました。

夏季オリンピックのサッカー競技においては、国際オリンピック委員会（IOC）がイギリス本土ではイギリスオリンピック委員会のみを認可しているため、各協会は別々に出場することができません。これまでにイギリス男子代表はオリンピックに出場しており、自国開催の2012年ロンドン五輪時には一時的に統一チームが結成されましたが、スコットランドと北アイルランドの選手は選ばれなかったという経緯があります。

統一チームへの動き

サッカーイギリス代表の結成については、過去にさまざまな議論がありました。初のフットボール協会であるイングランドのザ・フットボール・アソシエーション（FA）が1863年に設立された際には、イギリス全土を対象にするのか、それともイングランド単独とするのかが明確ではありませんでした。この混乱は、後にスコティッシュ・フットボール・アソシエーション（SFA）が設立された際にある程度解決されたものの、各国の独自性が強く影響を及ぼしています。

また、W杯や欧州選手権での成績を見ても、イングランドが1966年にワールドカップで優勝したのに対し、スコットランドやウェールズは十分な成功を収めていないことが代表チームの統一を望む声を生む要因となっています。しかし、ファンの間では地域ごとのアイデンティティが重要であるため、統一チームに対する反対意見も存在します。

過去の試合実績

イギリスの「ホーム・ネイションズ」は過去に二度、「グレートブリテン」として統一チームを結成し、国際親善試合を行ったことがあります。最初の試合は1947年に行われ、スコットランドのハムデン・パークで開催されました。観客数は135,000人という驚異的なもので、グレートブリテンチームはネイビーのユニフォームで登場しました。この試合は、ホーム・ネイションズがFIFAに復帰することを祝う目的で行われました。その後の1955年の試合では、アイリッシュ・フットボール・アソシエーションの75周年を祝って再び一つのチームが結成されました。

オリンピックでの成績

オリンピックでは、1900年の大会でイギリス代表のアップトンパークFCが優勝し、その後も金メダルを獲得する実績を持っています。しかし、協会間の確執から1972年以降は一貫した代表チームを組むことができず、特定の大会への参加が難しくなりました。2012年のロンドン五輪ではやっと統一チームが結成されましたが、そのメンバーはイングランドとウェールズから選ばれ、スコットランドと北アイルランドからの選手は含まれませんでした。これは、オリンピックのサッカー競技におけるイギリスの複雑な事情を如実に示しています。

結論

サッカーイギリス代表の構想はその歴史的背景や現実的な問題によって非常に複雑です。イギリス本土の4つの協会がそれぞれ独立して活動を続ける中で、統一チームの実現には多くの時間と交渉が必要とされています。今後、イギリスサッカーがどのように進化し、代表チームがどのような方向性を示すのか、注目が集まります。

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