サービスアニマル

サービスアニマルについて

障害を持つ方を支援するために特訓された動物を「サービスアニマル」と呼びます。これらの動物には、アシスタントアニマル、アシストアニマル、サポートアニマル、またはヘルパーアニマルなど、さまざまな呼称が存在しますが、それぞれ特定の役割を担っています。一般に最も多く用いられるのは犬ですが、猿や鳥、馬などの他の動物も役立つ存在として知られています。

サービスアニマルの種類

国際的な介助動物のコミュニティでは、サービスアニマルを三つの主なタイプに分けています。
1. ガイドアニマル - 視覚障害者をサポートする役割を持つ。
2. ヒアリングアニマル - 聴覚障害者に必要な情報を届ける。
3. サービスアニマル - 視覚障害や聴覚障害以外の障害を持つ人々を助ける。

アメリカ合衆国における「障害を持つアメリカ人法（ADA）」では、サービスアニマルを次のように定義しています。「盲導犬、聴導犬、または個別に訓練されたその他の動物で、障害者への支援を提供するもの」。その後、2010年にこの法令は改定され、特に犬に焦点を当て、障害者に対して援助を行うことを目的とした訓練を受けた犬がサービスアニマルと認められる一方、他の動物はこの定義から除外されました。

サービスアニマルの役割

サービスアニマルは、具体的にはスイッチを切り替えたり、落とした物を拾ったり、障害に関する警告を送ったりといった日常生活を助ける仕事を担います。重要なのは、これらの動物は単に感情を癒やす存在ではなく、特定の機能や業務に対して訓練されている点です。

また、特別なケースとしてミニチュアホースが存在し、これも障害者のための役割を果たしています。ADAでは、特定の条件下でミニチュアホースもサービスアニマルとしての保護を受けられます。

アクセスに関する法律

多くの国では、法律によりサービスアニマルの公共施設へのアクセスが保障されています。アメリカ合衆国においては、ADAが盲導犬のアクセスを保障する一方で、宗教的な団体に関してはその義務が免除されています。国や地域によって法律が異なるため、障害者がどのような動物とともに公共の場に出られるかは、地域ごとのルールに従う必要があります。

例えば、カナダでは盲導犬が一般公共の場でのアクセスを保証されており、アクセスを認めない場合は罰金が科されることもあります。さらに、韓国でも公共の場所における盲導犬の利用を妨げることは違法とされており、違反者には罰金が科せられます。

介助動物の他の種類

サービスアニマルには主に犬が使われることが多いですが、その他の動物も障害者の日常をサポートするために訓練されています。例えば、オマキザルは道具を使い、スイッチの操作やページをめくるなど、さまざまな作業をこなします。また、ミニチュアホースを利用することで、犬アレルギーを抱える人や宗教的な理由で犬を受け入れられない方たちにとって便利な選択肢となっています。

介助猿は特に重度の障害を持つ人に対して支援を提供するために訓練されており、電子レンジの操作や飲料の開封、さらには顔を拭くといった日常的な作業を手伝います。

まとめ

サービスアニマルの訓練を受けた動物は、障害を持つ人々の生活を飛躍的に向上させる重要な存在です。法律による保護やアクセスの許可は国ごとに異なるものの、これらの動物に寄せられる期待と需要は今後も増え続けることでしょう。

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