シンプア

シンプア（新婦仔）とその制度の概要

シンプア、またはトンヤンシーは、簡単に言うと、子どもの頃に結婚相手として選ばれた少女を育てるために、家庭がその子を「買い取る」制度です。この婚姻形態は、中国や台湾で古くから存在し、特に宋代にその歴史が始まったとされています。昭帝の皇后のように、歴史上でも幼少期に将来の結婚が決まっている例がいくつか存在しています。

この婚姻制度は、男女ともに幼いころから結婚相手が決まるという点で特徴があります。台湾語で「新婦仔（シンプア）」と呼ばれるこの制度は、他の方言でも異なる呼び名を持ち、例えば福州語の「新婦囡」や広東語の「新抱仔」などがあります。一般的に、貧困家庭の娘を比較的裕福な家庭に育ててもらうことで、双方に何らかの利点が生まれるという構造でした。

シンプアの実情

シンプアの制度は、主に経済的な理由から行われました。貧しい家庭では、娘を売ることで経済的な負担を軽減し、裕福な家庭では婚姻にかかるコストを抑えることができました。富裕な家庭に育てられた少女は、より良い環境で育つことができ、場合によっては教育を受ける機会も得られることがありました。

また、生活水準が異なる家庭が相互に子どもを交換するなど、様々な形態でのシンプアも存在しました。これにより、「婆養媳」という形態もあり、この場合は血縁関係を持つ家庭の子どもとして育てられることもありました。

シンプアの発展と変遷

シンプアは主に20世紀の初頭まで広く行われていましたが、1970年代には台湾において経済成長が進む中で徐々に姿を消していきました。当時の経済状況の変化に伴って、このような制度が必要なくなったためです。中国本土では、婚姻法によって公式に禁止されてはいるものの、特に福建省などの農村部では未だに見られるという報告もあります。

結婚後の生活

成人後には、正式に結婚することが定められていますが、これを台湾では「送做堆（ソンチョートゥイ）」と呼びます。相手が早くなくなった場合や、シンプアとの結婚を拒否した場合には、他の人との結婚を強いられたり、自宅に戻されるケースもあるため、このような結婚制度が必ずしも順調に機能するわけではありません。

婚姻の課題

シンプアの夫婦は、幼少期から共に育つため、親しい兄弟のような関係が構築されることが多い一方で、成長後に性的な魅力を感じることが難しいという問題があります。このため、出産率が低く、離婚率が高い傾向が見られることもあります。最終的に、シンプアがもたらした制度自体がさまざまな意味で婚姻の成功を難しくしたと言えるでしょう。

結語

シンプアという制度は、経済的な背景と文化的な要因が絡まる複雑な婚姻制度です。現代では廃れているものの、歴史的な観点から見ると、家族や地域の経済状況に密接に関連した社会的な形態であったことがわかります。

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