スーパーマリン

スーパーマリン・エイヴィエーション・ワークス



スーパーマリン・エイヴィエーション・ワークス（Supermarine Aviation Works）は、かつてイギリスに存在した航空機メーカーであり、特に第二次世界大戦中にイギリス空軍の代名詞とも言える戦闘機、スピットファイアを製造したことで知られています。この記事では、同社の歴史や主要な機体について詳しく解説します。

会社の設立と初期の沿革



1912年、飛行家のノエル・ペンバートン・ビリングは飛行能力を持つボートの製造を目指し、イッチェン川沿いの土地をサウサンプトンで購入しました。彼は1913年に「ペンバートン・ビリング社」を設立します。最初の作品は単座飛行艇のP.B.1でありましたが、残念ながら飛行を果たせませんでした。第一次世界大戦の開戦に伴い、ビリングはP.B.9という単座戦闘機を製作し、成功裏に初飛行を果たします。しかし、その後の量産には至りませんでした。

1916年には、ビリングが国会議員選挙に出馬するため、会社をヒューバート・スコット＝ペインに譲渡し、社名を「スーパーマリン・アヴィエーション・ワークス」に変更しました。これは「海を超える」という意味を持ちます。戦時中は主に飛行機の修理や海軍の実験を行い、AD飛行艇が27機量産され、イギリス海軍をはじめとする海外への輸出も行いました。

幅広い領域への展開



大戦後、スーパーマリン社はシュナイダー・トロフィー・レースに参加し、1922年には初優勝を果たしたのを皮切りに、1927年から1931年にかけてS.5、S.6、S.6Bという水上機が優勝を重ねました。同社はまた、軍用機の開発にも力を入れ、サウサンプトンやその後継機のスカパ、さらにはストランレア、ウォーラスなどの飛行艇も製造しました。1928年にはヴィッカーズ・アームストロング社の傘下となり、以降はその名の下で製造が行われます。

スピットファイアの革新



1931年、イギリス空軍は次期主力戦闘機の仕様を提示し、スーパーマリン社はそれに応じて新型機の開発を行いました。主任設計士のレジナルド・ジョセフ・ミッチェルは、ナチス・ドイツの脅威を感じながら、命を削る覚悟でスピットファイアの設計に取り組みました。1936年に初飛行し、その驚異的な性能により530km/hを超える速度を記録します。スピットファイアは、1939年に正式に採用され、以降310機の量産が決定しました。

戦争における活躍



スピットファイアは、第二次世界大戦の初期におけるバトル・オブ・ブリテンでドイツ空軍に対抗し「救国戦闘機」としてその名を歴史に刻みました。この機体はイギリス空軍のみならず、海軍航空隊の艦上戦闘機「シーファイア」としても運用され、その後も改良を重ねながら長い間活躍を続けました。最新型のシーファイアMk.47までもが朝鮮戦争に参加するなど、スピットファイアの影響力は広範囲に及びました。

終焉とその後



戦後、スーパーマリン社は新たな機体の開発を続けましたが、その後、1960年には他の航空機メーカーと統合され、スーパーマリンのブランド名は消え去りました。しかし、同社が製造した数々の名機は今も多くの人々の記憶に残り続けています。

主要機体一覧




スーパーマリン・エイヴィエーション・ワークスの歴史は、航空機製造の革新を象徴するものであり、多くの技術進歩をもたらしました。

もう一度検索

【記事の利用について】

タイトルと記事文章は、記事のあるページにリンクを張っていただければ、無料で利用できます。
※画像は、利用できませんのでご注意ください。

【リンクついて】

リンクフリーです。