ソジュ

ソジュとは

ソジュ（朝鮮語: 소주）は、朝鮮半島において作られる伝統的な蒸留酒です。この酒は無色透明で、主に20%から45%のアルコール度数を持ち、特に20%が一般的に好まれています。日本の焼酎に似た性質を持つため、時に「韓国焼酎」とも呼ばれることがあります。

原料と製造過程

ソジュは歴史的に米から作られてきましたが、第二次世界大戦や朝鮮戦争後のコメ不足が影響し、ジャガイモや小麦、キャッサバなど、さまざまなでんぷん源からも製造されるようになりました。この多様性は、現代のソジュにおける味わいの幅を広げています。一般的に、その製法では、発酵したもろみを蒸留し、時には甘味料や香料を加えて仕上げます。そのため、味わいは甘めであり、時には酸味も感じられます。

歴史的背景

ソジュの起源は1300年前にさかのぼると言われ、高麗時代には早くも製造が始まっていました。元王朝の影響を受け、モンゴルから伝わったアラックという蒸留酒の製法が基になっています。当時は高級酒とされ、王族や貴族の間で愛飲されていました。また、薬用としても使用され、人気を博していました。

日本統治時代には、製造方法が大衆化し、今のソジュの形が整いました。1916年には、全国で特に多くの醸造所が設立され、この酒の生産が盛んになりました。しかし、梨堅酒などの伝統的な焼酒はこの時期に減少しました。

現代のソジュ

1965年から1991年にかけて、政府の政策により、伝統的な製法が禁じられていました。その結果、エタノールを水で希釈し、甘味料で味を調えるという新しい製法が主流となりました。このため、現在でも安価なソジュはこの方法で作られています。しかし、最近では地方の業者が伝統的な蒸留法に戻る動きも見られます。

ブランドと市場

現在、韓国には多くのソジュメーカーが存在しますが、眞露（ジンロ）はその中で最大のブランドです。特に「チャミスル」は、竹炭でろ過されたクリーンな味わいが人気で、国内外で広く販売されています。ロッテの「チョウムチョロム」も、次第に魅力的な選択肢としてシェアを獲得しています。地域ごとのブランドも根付いており、釜山や大邱などでは地元のメーカーが強い支持を得ています。

消費文化

韓国ではソジュが非常に人気が高く、年間で平均して一人あたり90本以上消費されるという調査結果もあります。ソジュは通常そのまま飲むことが一般的ですが、近年は「爆弾酒」や「水素爆弾酒」といった飲み方が若者の間で流行しています。

小瓶ソジュ

ソジュの小瓶は通常360mlで、緑色の瓶が一般的です。1994年に市場に出た「グリーンソジュ」がヒットし、今ではすべてのソジュメーカーがこの瓶を使用しています。この共通性が、ソジュの市場における存在感を高めています。

宣伝と市場戦略

ソジュの広告には、魅力的なモデルが起用されることが多く、特に若年層をターゲットにしたキャンペーンが展開されています。最近では、低度数のフルーツ風味ソジュや炭酸入りの製品も人気があり、新たな市場を開拓しています。

まとめ

ソジュは韓国の文化と歴史に根付いた酒であり、その製法や風味は時代と共に変化しながらも、韓国人の生活に欠かせない存在であり続けています。

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