アラック

アラック：中近東の伝統的蒸留酒

アラック（アラビア語：عَنْق）は、中近東、特にイラクやシリアを中心に、さらには北アフリカのエジプトやスーダンでも親しまれている伝統的な蒸留酒です。近年ではイスラエル、パレスチナ、スリランカでも流通しつつあります。

名称と語源

アラックの名称はアラビア語に由来します。アラビア語では「ʿaraq」として発音され、元々は蒸留や蒸留物を意味していたと考えられています。さらに、この語根には「汗が出る」や「少量の水」という意味も含まれ、そこから派生した「酒に水を混ぜる」という意味の動詞「ʿarraqa」に名称がつながります。

一方、他の言語においてもアラックに類似した名称が存在します。トルコ語の「ラク」、ギリシャ語の「ウーゾ」、英語の「arrack」など各国で異なる表記が使用されており、それぞれの地域で独自のスタイルのアラックが製造されています。

歴史

アラックの歴史は古く、1330年には元朝の飲膳太医である忽思慧が著した『飲膳正要』の中で「阿剌吉酒」という名で紹介されています。この名称はアラックの漢語音写であり、13世紀から14世紀にかけてモンゴルの高原や華北地域に流入し、人気が広まりました。モンゴルでは家畜乳や穀物を用いて「アルヒ」という蒸留酒が現在も作られています。

アラックはナツメヤシやブドウなど、中近東原産の甘味の強い果実を発酵させて蒸留する過程で製造されます。しかし、イスラム文化の影響が広がるにつれ、各地域で独自の蒸留技術が採用され、米やヤシの樹液などを元にしたアラックも誕生しました。特にインドやスリランカでは、米を使った醸造酒やヤシ酒が蒸留され、地域に応じた独特の風味を持つアラックが生まれています。

アラックの飲み方

アラックのアルコール度数は、低品質なものが10%以下であるのに対し、高品質なものは60%近くに達することもあります。アルコールの強さに応じて、水で割って飲まれることが一般的で、無色透明のアラックは水を加えると白濁し、「獅子の乳」と呼ばれることもあります。飲む際には、メゼと呼ばれる軽食を共に楽しむのが一般的です。

ただし、アラックを飲む際には文化的な習慣があり、過度に水を加えると運が悪いとされることもあります。このため、地方によっては重い白濁を嫌う傾向があります。

注意点

アラックの消費には注意が必要です。かつては宗教的な儀式での薬効が信じられていましたが、2009年にはバリ島で不適切に製造されたアラックによって多くの人命が失われる事故が発生しました。このため、在デンパサールの日本国総領事館は注意喚起を行いました。

アラックは、その豊かな歴史と多様な製法によって、現在も多くの人々に愛され続けています。

もう一度検索