ソフトテニス

ソフトテニス

ソフトテニスは、日本で発祥したラケットスポーツであり、近代テニスから分化し発展した文化を持つ競技です。プレイヤーは2対2または1対1で対戦し、柔らかいゴム製のボールを使ってラリーを続けます。このスポーツは主に東アジアで盛んに行われており、最近では東ヨーロッパでもトーナメントが開催されています。

特徴

ソフトテニスの特徴として、使用するコートは硬式テニスと同じで、ボールは軽く扱いやすいですが、風の影響を受けやすいというポイントがあります。スピンをかけやすいため、戦術的なプレースタイルが多様です。初期はダブルス中心の競技として発展し、近年はシングルスの導入も進んでいます。1992年にはルールが見直され「ソフトテニス」という名称が公式に採用されました。

歴史

ソフトテニスは1874年にイギリスで発生したローンテニスに由来し、日本には1878年に入ってきたとされています。日本で広く活動していたリーランド博士が導入したという説もありますが、その証拠ははっきりしていません。1886年には学校教育の一環としてゴムボールを用いたテニスが普及し、その後、東京高師の影響力を受けつつ全国に広がりました。

1904年には日本人による初のテニスルールが制定され、1908年には全国中等学校連合大会が開催されるなど、競技としての地位が確立されていきました。1925年以降、明治神宮大会に参加する中でルール改正が行われ、混乱も生じましたが、結果的に1933年に日本軟式庭球連盟が創立され、組織体制が整備されました。1955年にはアジア軟式庭球連盟が設立され、国際的な普及も進みました。

現在の日本

現在、日本には約60万人の競技人口が登録されていますが、オリンピック競技ではないためやや地味な印象があります。それでも、学校体育の一環として多くの愛好者がいます。ソフトテニスは、特に中高生に人気のスポーツであり、試合以外にも多くの文化が形成されています。

ルール

ソフトテニスにはダブルスとシングルスの2つの形式があり、試合開始前にトスによってサーバーを決定します。ゲームは4点先取で勝利となりますが、3-3の場合はデュースとなり、相手に2点の差をつけることが求められます。サービスやボールの扱いに関して独自のルールが存在し、特定の条件下で得点が決まる仕組みもあります。

用具・施設

競技用のボールは空気の入ったゴム製で、約30グラムの重さがあります。ラケットはストリングを張り、長さは約70センチです。また、コートの大きさや標準的な用具についても規定があり、主に日本ソフトテニス連盟が取り組んでいます。競技者はルールに従ったユニフォームを着用する必要があります。

ソフトテニスは、単なる競技としてだけでなく、文化や技術の発展にも寄与してきた、魅力あふれるスポーツです。

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