ツール・ド・フランス・ファム

ツール・ド・フランス・ファム：女子ロードレースの最高峰

ツール・ド・フランス・ファム（Le Tour de France Femmes）は、毎年7月頃にフランスで開催される女子自転車ロードレースのステージレースです。このレースは、過去にツール・ド・フランス・フェミナン（Le Tour de France féminin）やグランド・ブークル（Grande Boucle）といった名称で知られていました。

歴史

その歴史は長く、1955年に最初のツール・ド・フランス・フェミナンが開催されました。その後、1984年からは毎年開催されるようになりましたが、運営は決して順風満帆ではありませんでした。女子レースは男子に比べて迫力に欠けるという見方が根強く、スポンサーの獲得に苦労し、主催者側は常に資金繰りに奔走せざるを得ませんでした。

1980年代後半には大会運営が困難になり、1990年と1991年には休止を余儀なくされました。1992年に他の主催者によって再開されましたが、「ツール・ド・フランス」の名称はアモリ・スポル・オルガニザシオン（ASO）が保持していたため、「ツール・シクリスト・フェミナン」（Tour Cycliste Féminin）という名称に変更されました。しかし、ASOが「ツール」の権利を主張したため、1998年からは「グランド・ブークル」として開催されることになりました。

当初、レースは10～15ステージ程度で行われていましたが、2004年にはコース設定が困難になり、3度目のレース中止となりました。2005年からは5ステージ以内に限定して再開されましたが、開催場所の特定も難しい状況が続きました。加えて、国際自転車競技連合（UCI）からの評価も高くなく、夏季オリンピックや世界自転車選手権での優勝、UCI女子ロードワールドカップでの総合優勝の方が価値が高いと見なされる傾向にありました。そのため、参加選手数が著しく少なくなる年もあり、2009年の開催を最後に再び休止となりました。

かつては、ジロ・ドンネ（Giro Donne）やツール・ド・ロード・シクリスト・フェミナン（Tour de l'Aude cycliste feminin）と共に、女子ロードレースの3大ステージレースとして位置づけられていましたが、度重なる休止により、その存在感は薄れていました。

2022年、待望の復活

しかし、2022年、アモリ・スポル・オルガニザシオン（ASO）の主催により、8日間のステージレース「ツール・ド・フランス・ファム」として再開されました。長年の困難を乗り越え、女子ロードレースの最高峰として再び脚光を浴びています。

ツール・ド・フランス・ファムは、単なるレース以上の意味を持っています。それは、女子スポーツの発展を象徴するものであり、多くの女性アスリートに夢と希望を与える存在です。今後の発展が期待されています。

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