ハミルトン島

ハミルトン島：グレートバリアリーフの楽園

ハミルトン島は、オーストラリア・クイーンズランド州、グレートバリアリーフの中央に位置する美しい島です。ウィットサンデー諸島で最も人口が多く、世界遺産であるグレートバリアリーフに囲まれたこの島は、息をのむような珊瑚礁と白い砂浜で知られています。

歴史

1770年、ジェームス・クックがこの地を訪れ、安全な航路として「ウィットサンデー」と命名しました。これは、キリスト復活祭後の第7日曜日に由来します。クックの記録には、当時すでにアボリジニの人々がアウトリガーカヌーで漁をしていた様子が記されています。その後、キャプテン・ナーズがこの島をハミルトン島と名付けました。

1980年代からリゾート開発が本格化し、空港の建設を経て、1981年にはユネスコ世界遺産に登録されました。現在では、宿泊施設、ショッピング施設、ヨットクラブ、ゴルフ場などが整備され、世界中からの観光客を迎えるリゾート地となっています。

地理と気候

ハミルトン島は、ケアンズから南東へ520km、タウンズビルから南東へ270kmの距離にあります。島の緯度はホノルルやモーリシャスとほぼ同じで、年間平均気温は27.4℃と温暖です。

島の面積は750ヘクタールで、南北4.5km、東西3kmの広がりを持ちます。島の70%以上は未開発の自然が残されており、ハイキングコースも整備されています。島の最高地点はパッセージピーク（標高233m）で、頂上からはウィットサンデー諸島や珊瑚海を一望できます。

観光の魅力

ハミルトン島の最大の魅力は、その美しい自然環境です。世界的に有名なホワイトヘブンビーチや、ハートの形をした珊瑚礁、ハートリーフへのアクセスが容易なため、多くの観光客が訪れます。島内には7つの異なるタイプの宿泊施設があり、様々なニーズに対応できます。

グレートバリアリーフの中央に位置するため、北部と南部の両方の珊瑚や魚介類を観察できるのも魅力です。また、島内には野生動物が生息するハイキングコースもあり、自然を満喫できます。

世界一素晴らしい仕事

かつて、クイーンズランド州政府は「世界一素晴らしい仕事」と銘打って、ハミルトン島の管理人を募集しました。高額な報酬が話題となり、世界中から応募が殺到しました。

ハミルトン島は、その美しい自然と多様なアクティビティで、訪れる人々を魅了し続けています。グレートバリアリーフの美しさを体験しに、ぜひハミルトン島を訪れてみてください。

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