バケットホイールエクスカベーター

バケットホイールエクスカベーター (BWE)

バケットホイールエクスカベーター（BWE）は、主に露天採掘の現場で活躍する巨大な建設機械であり、その構造は高度な技術が結集されています。バケットホイールエクスカベーターは、長いアームの先端に巨大なホイールが取り付けられており、そのホイールの外周には複数の掘削バケットが配置されています。これらのバケットは、鉱石を削るために設計されており、ホイールの回転によって大量の土壌や鉱石を一気に削り取ることが可能です。

この機械の特筆すべき点は、アームの内部に設置されたベルトコンベアによって、採掘した材料を迅速に移動させることができることです。BWEは単独では運用されず、他の機器と組み合わせて使用されます。そのため、粉砕や散布、堆積といった作業を効率的に行うことが可能です。また、BWEの下部には、無限軌道が設けられており、これにより移動しながらの連続的な採掘が可能となっています。

歴史

バケットホイールエクスカベーターは、過去100年にわたり使用されてきました。1920年代にはいくつかの製造会社が設立され、BWEの基本的なコンセプトは今でも受け継がれています。特に、1978年に開発されたSRs 6300やBagger 288といったモデル以降は、そのサイズが飛躍的に進化しました。

さらに、1995年には、全長225メートル、全高96メートル、総重量14,200トンを誇る「Bagger 293」が製造され、これは人類史上最大の自走機械としてギネス世界記録にも登録されています。Bagger 293は、直径21.6メートルのバケットホイールを持ち、バケット一つあたり6.6立方メートルの鉱石を掘り起こす能力を備えています。

BWEの構造

BWEは、主に以下の要素から成り立っています：

• - カッティングホイール：掘削バケットが取り付けられており、鉱物を削る役割を果たします。
• - ホイールブーム：カッティングホイールを支え、掘削作業を助けます。
• - 搬送ブーム：採掘した鉱物を搬送するためのコンベアが取り付けられています。
• - 下部の無限軌道：これにより、BWEは移動しながら採掘を行えます。

初期型のBWEのバケットは可動式でしたが、現在のモデルでは固定式が採用されています。

パフォーマンス

Bagger 288

Bagger 288は1983年に完成し、当時世界最大の建設機械として知られていました。全長は220メートル、全高96メートル、総重量12,340トンを誇ります。この機械は、外部電力を使用して動作し、運転中には16MWの電力を消費します。また、作業には5人のオペレーターが必要で、トイレや食堂も備えられています。

Bagger 288は、直径21.6メートルのホイールを持ち、18個のバケットで構成されており、1日に最大24万トンの鉱物を採掘可能です。移動中の速度は最大分速10メートルで、無限軌道を使用して効率良く移動することができます。

2001年には、ドイツの褐炭露天掘り鉱山であるハンバッハからガルツヴァイラー炭鉱まで、22キロメートルを3週間かけて移動し、移動には1500万マルクと70名の作業者が関与しました。

バケットホイールエクスカベーターは、その巨大さと効率性から、今日の鉱業において欠かせない機械となっています。今後は自動化やエネルギー効率の向上が求められており、さらなる技術革新が期待されています。

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