バビロニア神話とは、古代メソポタミア地域、特に現在のシリアや
イラクに関連する
神話や
伝説を指します。この
神話は『二つの川の間』という意味を持つメソポタミアの文化に根ざしており、約紀元前3千年ごろに発展した
シュメール神話からの影響を受けています。
バビロニア王ハンムラビがアッシリアを征服した紀元前1750年ごろに、現在知られている形の
神話が成立しました。
神話には、天地創造や半神である英雄ギルガメシュの冒険などが含まれています。特に注目されるのは、ウトナピシュティムの洪水物語で、これは
旧約聖書におけるノアの箱舟の物語に影響を与えたと考えられています。
神話の形成過程
バビロニア神話は、
シュメール神話、アッカド
神話、そして最終的に
バビロニア神話としての三段階を経て形作られました。最初の段階には、
シュメール人によって考えられた
シュメール神話があります。これは
楔形文字で記されたもので、世界最古の
神話とされています。特に、神々や
神話的な宇宙観が記されており、古代メソポタミアの人々の信仰を反映しています。
次に、
シュメール人を征服したアッカド人によって継承されたアッカド
神話があります。この
神話は、
バビロニア神話とアッシリア
神話に分かれますが、主に言語の違いによるもので、内容自体には大きな違いがありません。アッカド
神話では、
シュメール神話の物語や神々の名前がそのまま引き継がれ、古代の物語が息づいています。
このようにして、古代メソポタミアの
神話体系は次第に確立され、現在私たちが知る
バビロニア神話が形成されました。これらの
神話は、
メソポタミア[[神話]]または古代オリエント
神話として総称され、様々な
神話も含む場合があります。オリエント
神話には、
カナン神話や
ヒッタイト神話、
エジプト[[神話]]などもあり、多様な文化が影響しあって生まれた豊かな伝承となっています。
代表的な作品
バビロニア神話の中で特に重要な作品として、ギルガメシュ叙事詩が挙げられます。この叙事詩は、ギルガメシュという英雄の冒険を描いており、友情や死、そして人間の限界についての深い洞察を与えています。また、
エヌマ・エリシュも重要な作品で、天地創造の
神話を語っています。
バビロニア神話は、古代文明の中で迫力のある物語を通じて人々の思考や価値観に大きな影響を与えており、現代でもその概念やテーマは自由に解釈されています。この
神話は、歴史的背景だけでなく、今なお文化や文学においても色褪せない魅力を持ち続けています。