パイプレンチ

パイプレンチの概要

パイプレンチ（英語: pipe wrench）は、管をしっかりと保持し、回したり、締めたりするために設計された専用工具です。さまざまなパイプの径に応じて多種多様なサイズが存在し、「パイレン」という愛称でも知られています。

基本構造と使用目的

パイプレンチの歯部分には深い溝が設けられており、これによりパイプをしっかりとつかんで回すことができます。しかし、この構造によりパイプに傷がつくため、主に傷が目立たない蒸気管や水道管などの用途で使用されます。逆に、見るべき美しい仕上げのある装飾管には、傷がつかないように樹脂でカバーされたウォーターポンププライヤーやベルトレンチが選ばれることが多いです。

歴史

パイプレンチの起源はモンキーレンチと同じですが、パイプレンチが先に開発されました。これは、手作りの時代のナットにおける微妙な寸法の違いから、技術者はさまざまなナットに適合する調節可能なレンチを必要としたためです。1790年代初めに、技術者たちはL字型のあごを持つ調整可能なレンチを作成し始めました。その当時、人々はパイプレンチをモンキーレンチと呼びましたが、これらは異なる設計意図を持っています。特に、パイプレンチにはギザギザのあごがあり、モンキーレンチのあごは滑らかです。

1870年に、蒸気船の消防士ダニエル・C・スティルソンがこの工具に関する特許を取得し、そのためパイプレンチは「スティルソンレンチ」としても知られています。スティルソンの設計によって、パイプを効果的に締めることができる新しい工具が誕生しました。

使用方法

パイプレンチを使用する際は、まず上あごの歯と下あごの間隔をパイプの外径に合わせて調整します。次に、ハンドルに力を加えることでレンチがパイプを締め付けます。この時、最大限に力を加えても滑らないように、ハンドルとパイプをによる力の配分が調整されています。規定の締め付けトルクは、継手の種類や使用するレンチによって異なるため、推奨トルクに従って作業を進める必要があります。

パイプレンチの型式

パイプレンチには、スティルソン型、トライモ型、リッジ型などの種類があります。特にトライモ型は、日本で主流となっており、アメリカのTRIMONT MFG. CO.から派生したものです。これにより、丸ナットを回しやすいように設計がされています。

歯の設定と噛み込みメカニズム

パイプレンチの設計には、歯の設定角度や噛み込みメカニズムが含まれています。一般的に、上あごの歯と下あごの設定角度は約8°ですが、実際には3°から5°が多く、これによりパイプをしっかりと保持することが可能になります。また、噛み込みメカニズムでは、ハンドルに力を加えることで、上あごと下あごが相互に作用し、歯がパイプにしっかりと噛み込むように設計されています。

歯の形状と進化

歯の形状は、パイプに対する適合性が重要です。最新の設計では、パイプの種類に応じてそれぞれ異なる歯形状が開発されており、特にコーティングされたパイプに対する仕様が増えています。これにより、摩耗を防ぎ、寿命を延ばす工夫がなされています。

使用するレンチの選び方

レンチの強度面では、RIDGID社製が最も強力であり、次いでトライモ型が評価されています。特に新設工事などでは軽量で扱いやすいアルミ鍛造製品が重視されますが、適切な選択を行うためには、用途に応じたレンチの特性について理解を深めることが重要です。

主なメーカー

パイプレンチの主なメーカーには、MCC、HIT、LOBTEX、SUPERTOOL、MITSUBISHI、TOP工業、ARM産業などがあり、それぞれが特定のニーズに応じた製品を展開しています。

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