パーソナルモビリティ

パーソナルモビリティ：新たな移動手段の可能性と課題

パーソナルモビリティは、セグウェイに代表される1～2人乗りの小型電動車両です。自転車や自動車といった既存の交通手段と歩行の中間を埋める存在として、近年注目を集めています。その省エネルギー性と手軽さから、都市部での移動手段として大きな可能性を秘めていますが、同時に、安全面や法規制、そして市場の成熟度といった課題も抱えています。

歴史と現状：セグウェイから多様なモデルへ

パーソナルモビリティの概念は、セグウェイの登場によって広く知られるようになりました。しかし、高価格帯だったセグウェイは、長らく普及に苦戦しました。転機となったのは、2015年のNinebot社によるセグウェイ社の買収です。これにより、Ninebot OneやNinebot Miniといった低価格モデルが登場し、市場に大きな変化をもたらしました。さらに、ホバーボードなどの廉価版も市場を賑わせましたが、同時に、安価な製品におけるバッテリー火災問題も発生し、販売停止に追い込まれる事態も経験しています。

初期のパーソナルモビリティは二輪タイプが主流でしたが、その操縦性の難しさから事故も発生していました。近年では、安定性の高い三輪タイプへの注目が高まっており、新たなメーカーも参入しています。モデルもセグウェイ、Ninebotシリーズ以外にも、T3 Motion、steeeva、WalkCar、Solowheelなど多様な製品が登場しており、マイクロカーとして公道走行可能なモデルや、福祉用途としての利用も拡大しています。

普及に向けた課題：法規制と安全性

日本では、道路交通法の規制により、公道での走行は限定的です。一部の実証実験地域を除き、自由に走行することはできません。この法規制が、パーソナルモビリティの普及を阻む大きな要因となっています。省エネルギーというメリットがある一方で、安全性の確保や、歩行者との共存など、解決すべき課題も多く存在します。

2022年の道路交通法改正で、「移動用小型車」の定義が明確化され、最高速度や装備に関する規制が設けられました。また、身体障害者用のパーソナルモビリティは「身体障害者用の車」として扱われるようになり、福祉用途での利用拡大にもつながる可能性があります。しかし、国内メーカーは公道での走行試験が制限されているため、事業としての成長に課題を抱えており、国際的な競争力を維持していくためには、規制緩和や安全技術の更なる進歩が不可欠です。

主要メーカーとモデル

市場には様々なパーソナルモビリティが展開されています。代表的なモデルとしては、セグウェイ、Ninebotシリーズ、T3 MotionのT3、公道走行可能なマイクロカーであるsteeeva、WalkCar、Solowheel、ONEWHEEL i-1、RYNO、SBU V3などが挙げられます。また、福祉用途ではWHILLが注目されています。トヨタやホンダなども、i-ROAD、U3-X、ユニカブなどの試作車を開発し、将来的な市場参入を目指しています。

将来展望：技術革新と規制緩和

パーソナルモビリティは、省エネルギーで環境にも優しく、都市部での移動手段として大きな可能性を秘めています。技術的な課題は解決しつつありますが、普及には、法規制の整備、安全性の向上、そしてユーザーの認知度向上など、多くの課題を克服する必要があります。今後、技術革新と規制緩和が進むことで、より安全で利便性の高いパーソナルモビリティが普及し、私たちの生活に変化をもたらすことが期待されます。国際的な競争力を維持し、日本のメーカーが成長していくためには、公道での実証実験の拡大と規制緩和が不可欠です。

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