ピトフーイ

ピトフーイについて

ピトフーイ（Pitohui）は、主にニューギニア島に生息する独特な鳥のグループで、かつては同属に分類されていた6種の鳥を指します。これらの鳥にはカワリモリモズ、ズグロモリモズ、ムナフモリモズ、サビイロモリモズ、クロモリモズ、カンムリモリモズが含まれます。その名称は、特にその鳴き声に由来しているとされています。

有毒性の発見

1990年、シカゴ大学にてズグロモリモズが有毒であることが発見され、これが世界初の有毒な鳥類として認識されました。その後、残りの5種についても同様に毒性があることが確認され、ピトフーイは有毒鳥類の代表的な存在となりました。しかし、2017年の分類見直しにより、これらの鳥は別の科や属に再分類されることとなりました。更に、2000年にはニューギニア固有のズアオチメドリからも類似の毒性の成分が確認されたことや、2013年に新種が発見されるなど、研究は続いています。

系統と分類の変遷

かつてPitohui属には7種が含まれていましたが、連携した研究により実際には異なる分類に分けられることが判明しました。特にモリモズは一般的に別の属に分類され、その後2013年にその種がさらに整理されたことにより、現在はモズヒタキ科の一員としての位置付けが広まりました。

ホルダーとして押し出された現行の6種については、今でもモズヒタキ科Pitohui属に残されていますが、再び多系統的な関係が指摘され、さらなる分類が進められています。結論として、2017年現在、ピトフーイは複数の科に分散されており、各種の属は以下のように分類されています。

• - コウライウグイス科

- Pitohui kirhocephalus（カワリモリモズ）
- Pitohui dichrous（ズグロモリモズ）
- 新たにPitohui cerviniventris（ラジャアンパットピトフーイ）とPitohui uropygialis（南方変形ピトフーイ）が追加されました。

• - モズヒタキ科

- Pseudorectes属（ムナフモリモズ、サビイロモリモズ、クロモリモリモズ）

特徴と毒性

ピトフーイは一般的に鮮やかな色彩を持つ雑食性の鳥です。特にズグロモリモズは、独特のれんが色の腹部と黒い頭部という目を引く配色をしており、これは警告色としての役割を果たしていると考えられています。また、カワリモリモズには20種以上の亜種があり、その羽毛のパターンによって明確に区別されています。

ピトフーイ特有の毒性は、強力な神経毒であるホモバトラコトキシンに由来し、この成分はもともとヤドクガエルに関連付けられていました。この毒は、敵からの攻撃に対する防御に役立っていると見なされています。興味深いことに、ピトフーイは自身でこの毒を生成するわけではなく、主に捕食する甲虫からこれを受け取っていると考えられています。一方、ムナフモリモズはこの6種の中で唯一、無毒の性質を持っています。

このように、ピトフーイに関する研究はその背景や生態学、毒性の発見などにおいて多くの発見があり、その分類や系統関係も興味深いダイナミズムを持っています。

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