ホッピング

ホッピングの魅力と歴史

ホッピングは、ポゴスティックとしても知られる遊具で、日本において特に注目を集めています。この遊具は、取手と足場が付いた棒の底面にばねが組み込まれており、バランスを取りながら高くジャンプすることが特徴です。そのため、ホッピングはただの遊びに留まらず、バランス感覚や運動能力を向上させる効果があります。

ホッピングの発明と進化

ホッピングの原型は1920年代にドイツで発明されました。その名称「pogo」は、発明者であるPohligとGottschallの名前から取られています。この頃、ヨーロッパでは好きなホッピングを楽しむ人々によるクラブが存在していました。現在のホッピングは通常、押しばねを用いていますが、スタント向けのモデルは引きばねやゴム、圧縮空気を使用して反発力を強化することが多いです。

また、ホッピングはギネス世界記録にも名を刻んでいます。特に、ゴム方式の「Flybar」による7フィート6インチ（約2.286メートル）や、圧縮空気を利用した「Vurtego」での11.15フィート（約3.4メートル）という記録は特筆に値します。このような記録は、ホッピングの更なる人気を後押ししています。

日本におけるホッピングの歴史

日本においてホッピングが注目されるようになったのは、1930年代頃のことです。当時は「スポオツヂャンプ」として販売され、「脳が良くなる」といった宣伝が行われていました。最近の日本では、1955年頃にアメリカから輸入されたポゴスティックが「ホッピング」と命名され、バランス感覚を競う子供の遊びとして全国へ普及しました。1956年から1957年にかけては、第一次ホッピングブームと呼ばれる現象が起こり、多くの子供たちに愛されました。

しかし、長時間の使用によって体調を崩す子供も見られたため、ホッピングは過激な遊びと見なされ、社会問題化した結果、ブームは次第に沈静化し、廃れていきました。

さらに、1980年代に入ると、バンダイが「スカイホッピー」として新たに発売し、第一次ブームを知らない世代の子供たちの間で再度流行しました。1984年にはナムコのアーケードゲーム「パックランド」にも登場し、その後も「ホッピングマッピー」などさまざまなゲームに取り入れられて、多くの人々に親しまれました。

現代のホッピングとエクストリームスポーツ

近年では、ホッピングはエクストリームスポーツとしての側面も持つようになりました。特に2015年頃、アクティビティショップ4ALLが独自の空気式ポゴスティック「Vurtego」を導入したことで、新しいトリックや技を競う場面が増え、若者を中心に再注目されています。このように、ホッピングは遊具としてだけでなく、エクストリームスポーツの一環として広がりを見せています。

ホッピングは、楽しみながら競技性を持たせる魅力的な遊び道具であり、多世代にわたって愛され続けているのです。

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