マイケル・フィッシャー

マイケル・フィッシャー：相転移と臨界現象研究の巨人

マイケル・エリス・フィッシャー (1931年9月3日-2021年11月26日) は、20世紀後半から21世紀初頭にかけて活躍した、イギリス出身の卓越した物理学者、化学者、そして数学者です。彼の研究は主に統計物理学、特に相転移と臨界現象の分野に集中しており、その業績は現代物理学に計り知れない影響を与えました。

輝かしい経歴と教育

フィッシャーは、1951年にキングス・カレッジ・ロンドンで理学士号を取得した後、同大学で1957年に物理学の博士号を取得しました。その後、同大学で講師、教授と昇進を重ね、1966年にはアメリカの名門大学であるコーネル大学に移り、化学、物理学、数学の教授を務めました。コーネル大学では1975年から1978年まで化学科の学科長を務めるなど、指導的立場でも活躍しました。

彼の才能は早くから認められ、1971年には王立協会フェローに選出されました。さらに1973年にはジャック・キーファーと共にコーネル大学初のホレース・ホワイト冠教授に就任する栄誉に輝いています。1983年には米国科学アカデミーの化学部門会員に選出され、その地位は彼の研究における卓越性を示しています。1987年からはメリーランド大学物理科学技術研究所に所属し、研究活動に励みました。

家庭と次世代への貢献

フィッシャーは、妻ソレルと共にメリーランド州に居住していました。彼らには四人の子供がおり、そのうち二人の息子、ダニエル・S・フィッシャーとマシュー・P・A・フィッシャーは、それぞれスタンフォード大学とカリフォルニア大学サンタバーバラ校で理論物理学の教授を務めており、まさに父の後を継ぐように物理学の分野で活躍しています。

数々の受賞歴

フィッシャーの業績は、数々の権威ある賞によって認められています。

1971年：アメリカ物理学会アーヴィング・ラングミュア賞
1976年：リヒトマイヤー記念賞
1979年：アメリカ芸術科学アカデミーフェロー
1979年：ベーカリアン・メダル
1980年：ウルフ賞物理学部門（ケネス・ウィルソン、レオ・カダノフと共同受賞）
1983年：国際純粋・応用物理学連合ボルツマン賞
1983年：米国科学アカデミーNAS Award for Scientific Reviewing
1995年：アメリカ物理学会ラルス・オンサーガー賞
2005年：ロイヤル・メダル物理部門
2009年：BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award 基礎科学部門（リチャード・ゼアと共同受賞）
* 2015年：Rudranath Capildeo応用科学と技術部門金賞

これらの賞は、彼の相転移と臨界現象に関する研究が、物理学の発展にいかに大きな貢献をしたかを物語っています。特に、1980年のウルフ賞受賞時のウルフ財団のコメントは、「相転移の多岐にわたる問題に取り組んでいた物理学者と化学者は、主にフィッシャーのおかげで、共通の言葉を学び共に研究にあたることができるようになった」と述べており、彼の研究が分野全体に与えた影響の大きさを強調しています。

研究内容とその影響

フィッシャーの研究は、相転移と臨界現象の理論的理解を深めることに大きく貢献しました。彼は、臨界現象におけるスケーリング則や臨界指数といった概念を深く掘り下げ、それらの理論的枠組みを確立しました。また、有限サイズ効果やくりこみ群の理論をこれらの現象に適用し、より精密な解析を可能にしました。これらの業績は、統計力学における重要な進歩であり、現代物理学の基礎を築く上で重要な役割を果たしました。

彼の研究は、物理学にとどまらず、化学や材料科学など、多様な分野にも影響を与えています。例えば、相転移の現象は、物質の構造や性質を理解する上で不可欠であり、彼の研究成果は、新素材の開発や物質科学の発展に貢献しています。

まとめ

マイケル・フィッシャーは、相転移と臨界現象の研究において、類まれな業績を残した物理学者です。彼の研究は、現代物理学の基礎を築くだけでなく、多くの関連分野の発展にも貢献しました。数々の賞を受賞した彼の功績は、今後も物理学界に大きな影響を与え続けるでしょう。彼の研究の深さ、そしてその影響の広がりは、真の科学者の姿を私たちに示しています。

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