ヨーロッパアカザエビ

ヨーロッパアカザエビ（Nephrops norvegicus）

ヨーロッパアカザエビは、アカザエビ科に属する甲殻類で、主に北東大西洋や地中海の海域に生息しています。このエビはスリムな体型で、典型的なアカザエビ科の特長を持ちながら、体色は淡い橙色をしています。全長は通常18〜20センチメートルで、最大で25センチメートルまで成長することがあります。英語では「ノルウェイ・ロブスター」とも呼ばれ、フランス語では「ラングスティーヌ」、イタリア語では「スカンピ」などと称されています。

分布と生息環境

このエビは、アイスランドやノルウェーからポルトガルにかけての大西洋北東部に広く分布していますが、バルト海や黒海では見ることができません。分布する海域においては、細かい堆積物の底に好んで生息し、30以上の個体群に分類されることが知られています。成体は通常、潜るための巣穴を掘り、その中で生活し、餌を求めて夜間に外に出ます。

生態と食性

ヨーロッパアカザエビは、20〜800メートルの深さで見られることが多く、シルトや粘土を多く含む泥底を好みます。巣穴の深さは通常20〜30センチメートルあり、長さは50〜80センチメートルほどです。このエビは夜行性で、捕食者または腐肉食者としての役割を果たし、多毛類や魚類を捕食します。その際には鋏脚や歩脚を使い、顎脚を用いて捕まえた獲物を口に運びます。

寄生生物

このエビの体表には、ハナフジツボや有孔虫といった付着生物が報告されていますが、そうした寄生生物の数は他の十脚類と比べて少ないです。しかし、1995年未公開の新しい門に属するシンビオン属のパンドラムシが口器から発見されました。著名な生物学者は、この発見を「ここ10年で最大の動物学的成果」と評価しています。最も大きな影響を与える寄生虫はヘマトジニウム属の渦鞭毛藻で、これによってエビの取り尽くしが見られるようになります。これによって血液が変色し、エビは瀕死状態に陥ることが知られています。

生活環

ヨーロッパアカザエビの寿命は通常5〜10年ですが、最大で15年に達することもあります。成体は冬から春にかけて脱皮し、その後交尾が行われます。卵は夏に成熟し、初秋に抱卵します。南部ではこれらのサイクルが比較的決まっていますが、高緯度地域では水温が低いため卵の孵化が遅れることがあり、結果的に繁殖サイクルが変わることがあります。

利用

尾部はスキャンピという食材として人気があり、さまざまな料理に使用されます。特に魚介類のパエリアなどには丸ごと入れられます。漁業上では重要な種で、年間約60,000トン以上が漁獲され、その多くはイギリスの排他的経済水域（EEZ）内で捕獲されています。これにより、他の魚種との漁獲も行われ、廃棄物が次の生態系のサポートとなっています。

分類

このエビはカール・フォン・リンネの著作『自然の体系』第10版に記載されました。最初の学名は「Cancer Norvegicus」であり、多くの研究が進む中、1814年に新たな属としてヨーロッパアカザエビ属（Nephrops）が設けられました。その後も分岐が進み、多くの化石種もその下に分類されています。地中海の個体群は特有の変種と見なされることもありますが、広く認められているわけではありません。

ヨーロッパアカザエビは、その生態や利用方法、また研究への貢献において非常に興味深い生物です。

もう一度検索