中村メイコ

中村 メイコ（なかむら めいこ）

中村メイコ（本名：神津 五月、1934年5月13日生まれ）は、日本の女優、歌手、タレントとして知られる重要な文化人です。彼女は2023年12月31日に89歳で逝去しました。メイコという芸名は彼女の旧姓「中村」に由来し、片仮名での初の表記から漢字に変更されました。彼女はホリプロに所属し、東京の大田区立雪谷小学校をご卒業されています。

来歴

メイコは東京市杉並区下高井戸に生まれ、わずか2歳で映画デビューを果たしました。初の出演作はP.C.L映画製作所（現在の東宝）による『江戸っ子健ちゃん』でした。彼女はその後も映画やラジオで多才な才能を発揮し、天才子役として数々の有名な役者やアーティストと共演しました。特に、彼女は名のある浪曲師2代目天中軒雲月にて「7つの声」として知られていました。

1930年代からのキャリアを持ち、黒柳徹子と並ぶ存在として日本のテレビ放送黎明期を支えました。彼女は当時、雑誌でアルバイトをしていた際に、文壇界の名士吉行淳之介に恋をし、彼との片思いは痛手となりました。後に神津善行と出会い、彼と結婚します。

1955年には歌手としてもデビューし、「田舎のバス」というコミックソングが大ヒットを記録しました。さらに、NHK紅白歌合戦では1949年から1961年の間に紅組司会を務め、長年にわたり視聴者から親しまれてきました。また、長寿番組『メイコのごめん遊ばせ』では9年間、人気トーク番組の司会として活躍しました。

人物

メイコは喜劇女優という肩書きを自負し、民間伝承の影響を受けた芸風で知られています。彼女は友人であった美空ひばりとの深い絆を持ち、共に酒を楽しむこともありました。ひばりが亡くなった際には、彼女への感謝と思い出を綴った弔辞を読み上げ、深い友情を見せました。その後も彼女は多くの伝説的な舞台や映画に出演し、喜劇界の巨匠たちとの共演を重ねていきました。

家族と晩年

作家の中村正常と著述家中村チエコの長女として生まれたメイコは、家族に恵まれ、三人の子どもたちと共に「神津ファミリー」として知られています。その豪邸での生活を経た後、夫と共にマンションに移住しました。

彼女の最後の仕事は『徹子の部屋』での収録であり、2023年12月31日、肺塞栓症のために亡くなるまで生涯現役であり続けました。彼女の訃報は2024年1月7日に発表され、夫の善行は彼女の長い芸能生活を振り返り感謝の意を表しました。

まとめ

中村メイコは日本のエンターテインメント界において温かみのある存在であり、その活動は多くの人々に感動を与えました。彼女のキャリアは、映画、テレビ、ラジオと多岐にわたり、個性豊かな演技と歌声は永遠に記憶されることでしょう。長い間、彼女はファンから愛され続け、今後もその影響は色あせることがありません。

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