三角形における中線は、その
頂点と対
辺の
中点を結んで引かれる線分のことを指します。どのような
三角形でも、各
頂点から対応する対
辺へ向かって合計3本の中線を引くことができます。
これら3本の中線には特別な性質があります。それは、必ず一点で交わるということです。この交点は、その
三角形の
重心と呼ばれ、物理的な質量の中心とも一致する点です。
重心は各中線を非常に特徴的な比率で分割します。具体的には、
重心は中線を
頂点から数えて2対1の比に内分します。
また、中線は
三角形の面積に対しても興味深い性質を持ちます。一本の中線は、その
三角形を面積が等しい二つの小さな
三角形に分割します。さらに、
重心を通る直線の中で、
三角形の面積を二等分するものは中線以外には存在しません。この性質は、
三角形のバランスや分割を考える上で重要です。
中線の長さに関しては、「
中線定理」として知られる重要な関係式があります。これは特に「パップスの
中線定理」と呼ばれることもあります。この定理は、
三角形の三
辺の長さと中線の長さの関係を示しています。
三角形ABCにおいて、
辺BC, CA, ABの長さをそれぞれa, b, cとし、
頂点Aから
辺BCの
中点へ引いた中線の長さをmとすると、以下の等式が成り立ちます。
$$ 4m^2 + a^2 = 2(b^2 + c^2) $$
この
中線定理を変形することで、
三角形の三
辺の長さが分かれば、対応する中線の長さを計算することが可能になります。例えば、
頂点Aから
辺aへ引いた中線の長さmは、次の式で求められます。
$$ m = \sqrt{\frac{2b^2 + 2c^2 - a^2}{4}} $$
この式は、中線が単なる
幾何学的な線分であるだけでなく、
辺の長さという定量的な情報と結びついていることを示しています。
中線定理は、より広い視点から見ると「スチュワートの定理」の特別な場合と考えることができます。スチュワートの定理は、
三角形の
頂点と対
辺上の任意の点(
中点に限定しない)を結んだ線分(チェビアンと呼ばれる)の長さと、その点が
辺を分割する比率、そして
三角形の
辺の長さとの間に成り立つ一般的な関係式です。
中線定理は、このスチュワートの定理において、対
辺上の点がちょうど
中点である場合の式として導かれます。
三角形の中線に関連する概念としては、他にも以下のようなものがあります。
中点連結定理:
三角形の二
辺の
中点を結ぶ線分に関する定理。
二等分線:
頂点における角を二等分する線分。
類似中線:
頂点から対
辺に引いた線で、その線が作る角の
二等分線が中線と一致するもの。
チェビアン:
三角形の
頂点と対
辺(またはその延長)上の点を結んだ線分全般を指す言葉。中線もチェビアンの一種です。
中線は、
三角形の
重心、面積、
辺の長さといった様々な要素を結びつける基本的な
幾何学概念であり、
三角形の性質を理解する上で重要な役割を果たします。