九州自動車道

九州自動車道について

九州自動車道（きゅうしゅうじどうしゃどう）、英語表記はKYUSHU EXPWYは、福岡県北九州市門司区を起点とし、佐賀県を経由して再び福岡県に戻り、熊本県、宮崎県を通過して鹿児島県鹿児島市に至る高速道路です。その全長は346.3キロ[[メートル]]で、略称として九州道（きゅうしゅうどう）とも呼ばれています。

路線番号と特性

九州自動車道には「E3」という路線番号が付与されており、特に門司インターチェンジ（IC）から福岡ICの間はアジアハイウェイ1号線「AH1」としても指定されています。この高速道路は「九州縦貫自動車道鹿児島線」として正式に認められており、特にえびのジャンクション（JCT）以北部分は「九州縦貫自動車道宮崎線」と重複していることが特徴です。また、加治木ジャンクションより南は東九州自動車道と交差する区間も含まれており、九州全体を効率良く結ぶ役割を果たしています。

地理的位置と沿線

九州自動車道は、九州の中心を南北にほぼ真っ直ぐに貫通しており、その大部分は国道3号やJR鹿児島本線に沿って走っています。一部地域では短絡的なトンネルルートも構築されており、特に八代市の八代ICより南のエリアでは九州山地や霧島連山を貫通するトンネルを通っています。

インターチェンジとサービスエリア

九州自動車道には多くのインターチェンジ（IC）やサービスエリアが設けられています。ICの中にはスマートインターチェンジ（SIC）もあり、これにより利便性が一層向上しています。また、全てのサービスエリアや特定のパーキングエリアには、24時間営業の売店も設置されており、ドライバーによる利用が便利になっています。

歴史的な発展

この高速道路は1965年に北九州市から熊本市間が、高速道路として指定されたことから始まり、段階的に鹿児島市までの全線が開通しました。その後も数回にわたり開通区間が延び、1995年に全線が開通を迎えました。2016年には熊本地震による被害を受けたものの、その後の復旧工事によって再び利用可能となりました。

交通量と影響

北九州や福岡の大都市圏においては、特に交通量が多く、日々何万台もの車両が行き交っています。また、九州自動車道は他の高速道路と接続することで、九州全体の交通網を形成し、福岡市から鹿児島市を結ぶ重要な役割を担っています。

現在の状況

今日の九州自動車道は、その拡充とともに、緊急事態時や自然災害の際のテストが実施されており、適切な対応が求められています。接続する他の道路との整合性や流通の最適化に向けた取り組みが続けられ、地域経済の発展にも貢献しています。

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