亀崎駅

亀崎駅の概要

亀崎駅（かめざきえき）は、愛知県半田市亀崎常盤町に位置する、東海旅客鉄道（JR東海）武豊線の駅です。駅番号はCE05で、大府駅と武豊駅の間にあり、武豊線の中間駅の一つとして機能しています。1886年（明治19年）の武豊線開通に際して開業されたこの駅は、愛知県内で最も古い歴史を持つ駅舎の一つです。この駅の駅舎は、「日本最古の現役駅舎」として多くの鉄道関連書籍にも取り上げられていますが、現在の駅舎は一度の火災で焼失後の再建によるものであるとの意見もあります。

歴史

亀崎駅は開業当初より旅客と貨物の両方の業務を行っていた一般駅でした。1895年（明治28年）には火災が発生し、駅舎が焼失するという事件もありました。1909年（明治42年）には線路名称が改定され、武豊線の所属となりました。駅舎は1929年（昭和4年）に拡張され、戦後の1946年（昭和21年）にはホームが延長されるなど、様々な変遷を経てきました。1975年には貨物取り扱いが廃止され、1984年には荷物の取り扱いも終了しました。

1987年（昭和62年）に国鉄が民営化された際には、JR東海の駅となり、以降もICカード「TOICA」の導入などが行われています。2013年には無人化が進み、多機能トイレやエレベーターの整備が実施されました。

駅舎の特徴

亀崎駅の駅舎は「日本最古の現役駅舎」とされていることが多く、それに関連する文献も多数存在します。しかし、実際には1875年に発生した火災による焼失の可能性が指摘されており、これが「最古」の根拠となる建物資産標に影響を及ぼしている可能性があります。このような背景により、亀崎駅の駅舎が実際に最も古いものかどうかは議論の余地があります。

地元の情報では、焼失したのは官舎のみであり、駅舎は再建されたとの証言もあり、火災の詳細については資料によって異なる記載があります。これにより、亀崎駅の歴史に新たな視点を提供しています。

貨物営業の歴史

亀崎駅では、1886年の開業時から1975年の貨物営業廃止まで、長い間貨物を取り扱っていました。特に美濃窯業の専用線が接続しており、耐火煉瓦や鉱石が運送される主要な駅でした。1970年代には専用線が運行されていましたが、新しい輸送手段への切り替えにより、最終的には多くの貨物業務が休止となりました。

駅構造と利用状況

亀崎駅は島式ホームが1面2線あり、地上駅として構造されています。無人駅であるため、業務は大府駅が行っており、自動券売機と自動改札機が導入されています。かつては直結したホームも存在しましたが、現在は利用者の利便性向上を目指しています。

利用状況については、近年の統計データによると、亀崎駅は愛知県内でも利用客が多く、周囲には多くの教育機関や公共施設があるため、地域の交通の要所としての役割を果たしています。

駅周辺の主な施設

駅周辺には、半田市立亀崎幼稚園、亀崎中学校、県立半田東高校などの教育機関があり、地域住民の交通の便も良好です。また、日本福祉大学の半田キャンパスやいくつかの商業施設も点在しており、多くの人々が利用する場所となっています。バス路線も整備されており、利便性が高いと言えます。

まとめ

亀崎駅はその歴史とともに、愛知県内で重要な役割を担ってきた駅として多くの人に利用されています。火災という逆境を乗り越え、地域住民や鉄道ファンにとってなくてはならない存在となっています。これからも多くの人々に愛され続けることが期待されます。

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