人工関節

人工関節とは

人工関節とは、関節が機能しにくくなった場合に、人工的な材料を用いてその関節を置き換える手術やその手法を指します。この治療法は、特に変形性膝関節症や大腿骨壊死症といった病状に対して用いられ、膝関節や股関節において特に多く行われています。

歴史と発展

人工関節の発展は、1951年に遡ります。この年、McKeeが金属同士の構造による人工股関節を作成しました。その後、1961年には、英国のチャンレーが現在の人工関節の基本的な構造となる人工股関節の設計を発案しました。この設計は、金属でできた人工骨頭とポリエチレン製の人工臼蓋を組み合わせたもので、現代の手術でも広く利用されています。

今日、人工関節の材料には、チタン合金のほか、セラミックや骨セメントなどが使用されています。チタン合金は、その生体適合性から特に多く採用されています。

適用と手術件数

人工関節は、主に股関節、膝関節、肩関節、足関節に適用されます。最近のデータによれば、特に股関節や膝関節の置換手術は、年々増加しており、例えば2018年度には10万件以上が行われました。これは多くの患者が関節の痛みや運動機能の低下に悩まされていることを示しています。

手術を受ける患者にとって、術式の選択は非常に重要です。実際に、膝と股関節の置換術を行っている医療センターや外科医は、これらの手術に経験が豊富であり、その結果として成功率も高いことが知られています。アメリカでは、この常識が広く認知されており、患者は手術件数が多い医療機関を選ぶ傾向があります。

メーカーと技術

人工関節の製造にはいくつかの企業が関わっており、バイオメット、帝人ナカシマメディカル、京セラ、ストライカー、ジンマー、スミス・アンド・ネフュー、デピュー（ジョンソン・エンド・ジョンソン）などがその一部です。これらの企業は、それぞれ異なる技術や材料を駆使して、より高性能で安全な人工関節の開発に取り組んでいます。

今後の展望

人工関節の技術は日々進化しており、今後はより患者に優しい手術方法や、再生医療を用いた新しい治療法が期待されています。人工関節を用いた治療が、より多くの人々にとって快適な生活への道を開くことが期待されています。

参考文献

• - 『図説整形外科診断治療講座』 第15巻 メジカルビュー社 1990年11月 ISBN 4895530353
• - 日本機械学会 バイオエンジニアリング部門報

関連項目

• - 人工骨
• - 人工臓器
• - ヘルプマーク
• - オッセオインテグレーション

人工関節は、様々な疾患に対してその治療法が確立されており、今後さらなる発展が期待される医療分野の一つです。

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