人間国宝

人間国宝について

人間国宝とは、日本の文化財保護法に基づき、重要無形文化財の保持者として文部科学大臣に認定された個人を指す通称です。無形文化財とは、演劇や音楽、工芸技術といった形に捉えられない文化的な価値を有するものを指し、これを高度に体得し体現する個人や団体が重要文化財として評価されます。この制度は文化財保護法の施行とともに始まり、1954年の改正により正式に人間国宝の制度が設けられました。

重要無形文化財と人間国宝

文化財保護法第2条では無形文化財が定義されており、これを保持する人物が人間国宝として認定されます。この認定は個別に行われ、各国の政府が重要な技術や芸能の保持者を支援するために設けた制度です。人間国宝は、その存在によって日本の伝統文化が継承され、発展されることを目的としています。これにより、彼らは社会からの評価を受け、技術の伝授や文化の発展に寄与しているのです。

歴史的な背景

人間国宝制度は、1950年に施行された文化財保護法から始まりました。当初は衰退の危機にある無形文化財のみが保護対象とされていましたが、1954年の法改正により、重要無形文化財としての指定と人間国宝の認定が明文化されました。そして1955年には初めての重要無形文化財と保持者が指定されました。

この制度に基づき、日本政府は生存する人間国宝への助成金を年額200万円と定めています。この助成金制度は、国の予算に従い、2002年以降、2億3200万円が確保されています。このため、元気に活動する人間国宝の人数は最大116名限定となっており、昇格や新たな認定が行われることは、存命の保持者数によって制約されることになります。

認定の方法

認定には「各個認定」「総合認定」「保持団体認定」の三つの方式があり、個別の重要無形文化財に対する専門的な技量を生かしている者に与えられます。「各個認定」は特定の個人に、「総合認定」は2人以上の協力者によるものに該当し、団体やグループでの活動を認める「保持団体認定」があります。このような多様な認定方式があることで、幅広い文化の保護と振興が図られています。

現状と支援制度

重要無形文化財の保持者は、文化審議会による認定を受けた後、正式に日本政府から認定されます。このように指定された人間国宝には特別助成金が支給され、国内の文化伝承を補助しています。また、国の関連機関では後継者の育成や文化の普及に向けた活動も行われています。

まとめ

人間国宝は日本の重要な文化を体現する人物であり、彼らの存在なくして日本の伝統文化の維持は実現しません。これからも彼らが継承する文化や技術は、次世代へと受け継がれていくことが求められています。この制度を通じて私たちは、伝統文化の重要性を再認識し、守っていく必要があります。

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