列車愛称

列車愛称（れっしゃあいしょう）とは？

列車愛称とは、特定の列車に付けられる名称を指します。これは、その列車を他と区別するためのものであり、旅客案内や運転業務においても重要な役割を果たします。また、列車愛称は、座席指定券の販売や列車の広報・宣伝のためにも利用されます。

列車愛称の由来と種類

日本の列車愛称は多様な由来を持ち、主に自然や文化に関連しています。以下に一般的な愛称の具体例を示します。

• - 鳥の名前: 特急列車の愛称には「つばめ」や「はやぶさ」が名付けられています。これらは、日本の自然を象徴する存在です。
• - 動物や植物: 「かもしか」や「さくら」など、特定の動物や植物にちなんだ名称も多く見られます。
• - 人物名や神話: 「いさぶろう」や神話に関する愛称など、文化的背景を持つ名称もあります。
• - 地名や観光地: 各地域の名所や地名から名付けられた愛称も数多く、例として「白鳥」や「銀河」が挙げられます。

愛称の選定と基準

鉄道事業者が列車の愛称を選定する際、通常は独自の基準に基づいて行います。関連する要素として、読みやすさ、発音のしやすさ、他の列車愛称との混同を避けることが重要視されます。さらに新幹線や特急列車では特に日本を象徴する名称や自然現象に由来する名称が好まれる傾向があります。

列車愛称の公募

新設される列車の愛称については一般公募が行われることもあります。しかし、必ずしも得票数の多い候補が選ばれるわけではなく、様々な理由から採用されないこともあります。例えば、「北斗星」の愛称公募では第一位が「北海」であったにもかかわらず、実際に採用されたのは「北斗星」でした。

列車愛称の重複と復活

列車愛称には地域ごとに重複するものがあり、同じ名前が異なる列車に使われることもあります。例えば「くろしお」は、紀勢本線の特急列車以前に四国や房総半島などでも使われていました。このような重複は1970年代に運行システムの都合から解消されることとなりました。

非公式の愛称

公式の愛称のほかに、利用者や鉄道ファンの間で非公式に名付けられた愛称も存在します。この場合、正式な名称がない列車に便宜上の呼称が与えられることが多いです。たとえば、東海道本線の夜行列車「ムーンライトながら」は、かつて特別な愛称を持たず、大垣行きの「大垣夜行」として親しまれていました。

貨物列車の愛称

列車愛称は旅客列車だけでなく、貨物列車にも存在します。貨物列車の初の愛称は1959年に登場した「たから」であり、以降多くの貨物列車に愛称が付けられるようになりました。1982年からは事業者向けに名付けられた貨物列車愛称も復活しました。

日本国外の列車愛称

日本国外でも列車愛称は存在し、それぞれの国で独自の基準が設けられています。多くの国では自然や文化に基づいた愛称が付けられており、特にヨーロッパ諸国では人名や地名が豊富です。アメリカやカナダ、さらには南米の国々でも列車に愛称が存在し、それぞれの文化を反映しています。

結論

列車愛称は、その列車に親しみを持たせるための重要な要素であり、日本の鉄道文化を象徴する存在です。多種多様な由来を持ち、歴史の中で進化してきた列車愛称は、今後も旅客や鉄道ファンから愛され続けることでしょう。

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