天草エアライン

天草エアライン株式会社の概要

天草エアライン株式会社は、九州地域を基盤とした航空会社で、熊本県に本社を置く地域航空会社です。英語名はAMAKUSA AIRLINES CO., LTD.で、略称として「AMX」と呼ばれています。航空会社コードは「AHX」です。

設立と歴史

1998年に設立され、熊本県、天草市、上[[天草市]]、苓北町などが出資している第三セクターとして運営されています。同社は2000年に天草飛行場が開港と同時に運航を開始し、現在では天草と福岡、熊本、高くは大阪/伊丹との間を結ぶ定期便を運航しています。

運航路線

天草エアラインは、天草と福岡、熊本、大阪/伊丹のルートを基本に運航を行っています。特に、福岡空港線は、陸路で数時間かかるところを約30分で結ぶため、需要が高い路線として知られています。また、九州新幹線の開通に伴い、熊本～大阪/伊丹間の路線も運行を開始しました。

経営の課題と復活

運航開始から数年後、同社は赤字が続き、2007年に債務超過寸前に陥りました。しかし、日本航空の整備部門に身を置いていた奥島透が社長に就任し、経営の立て直しを図りました。その結果、2009年には黒字転換に成功しました。現在も、運航が続けられています。

機材と運行体制

天草エアラインでは、主にATR42-600という機材を使用しており、48席の座席数を心掛けています。この機体は2016年から運行を開始し、親子イルカのデザインが施されています。運航スケジュールは基本的に毎日で、福岡と熊本、大阪/伊丹を結ぶ便を運行していますが、機材の整備や乗員訓練によって不定期に運休することがあります。

割引運賃と特別サービス

天草エアラインでは、特別乗継割引などの運賃サービスを提供しており、地域住民には「天草住民割引」が設けられています。旅行会社とは異なる団体割引などもあり、地域の利用促進に努めています。

近年の動向

最近では、国土交通省の持続可能な地域航空の研究会で、地域航空のあり方について議論が進められており、将来的には経営統合などの提案がされています。また、2019年には地域航空サービスアライアンスの設立に賛同し、他の航空会社との連携強化も図っています。

総括

天草エアラインは、地域密着型の航空会社として、熊本を中心とするコミュニティの空の便を担い続けています。多様なサービスや運航体制により、今後も益々発展を期待されています。

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