宮尾城

宮尾城の歴史とその重要性

宮尾城（みやおじょう）は、広島県廿日市市の宮島町に築かれた日本の城で、別名宮ノ尾城（みやのおじょう）として知られています。この城を含む宮島全体は、国の特別史跡および特別名勝に指定されている他、瀬戸内海国立公園の一部でもあります。

構造と戦略的位置

宮尾城は、標高30メートルの丘である要害山を中心に築かれた連郭式平山城です。この城は、宮島の主峰である弥山の半島部分を利用しており、2つの高所を活かした構造となっています。主郭はおそらく現在「要害山」と呼ばれている場所であり、周囲には郭が配置されています。また、城内の2つの高所を分断するために堀切も作られていました。

防御施設として土塁も存在した可能性がありますが、現在ではその痕跡はほとんど見当たりません。海に囲まれた立地は水軍の運用に適しており、物資の搬入や援軍の入城が簡単だったため、戦略的に重要な城となりました。特に天文24年（1555年）の厳島の戦いでは、孤立した宮尾城への援軍が毛利氏の家臣によって派遣されています。

宮尾城の築城の背景

『陰徳太平記』によると、宮尾城は厳島の戦いを前にして急造された城と一般的に考えられていましたが、一次資料である「棚守房顕覚書」には、城の初出が天文23年4月11日（1554年5月12日）と記載されており、それ以前に大内氏によって城が築かれていた可能性が指摘されています。毛利氏の占拠後、改修工事が行われ、約1000人の人夫を使って1ヶ月程度で構造と防御力を強化。特にこの時期の城郭では珍しく、脆弱な地盤を固めるために石垣が使用されていました。

毛利元就の意図と厳島の戦い

『陰徳太平記』では、毛利元就が陶晴賢を宮島におびき寄せるための策略として宮尾城を築いたとされていますが、実際のところは大内軍の行動において厳島が通例の寄港地であったため、宮尾城の位置づけがどうだったのかは複雑な議論がされています。

天文23年（1554年）4月、毛利元就は防芸引分によって厳島を占拠し、宮尾城に番兵を配置。その後、陶晴賢軍が海から進撃してきたものの、上陸を阻むことに成功しました。そして天文24年10月1日（1555年10月16日）に厳島の戦いが勃発し、毛利氏が勝利を収めました。

宮尾城のその後

厳島の戦いの後、宮尾城の具体的な処遇については不明な点が多く、歴史の中でどのような役割を果たしたのかが十分に解明されていないのが現状です。

最後に

宮尾城はその歴史的背景や戦略的な立地から、今なお多くの人々に興味を持たれています。特に日本の戦国時代における城の役割を考える上で、宮尾城の存在は重要な意義を持っていると言えるでしょう。

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