小嶺忠敏

小嶺忠敏の生涯と業績

小嶺忠敏（こみね ただとし、1945年6月24日 - 2022年1月7日）は、長崎県出身の元高校教員、サッカー選手、指導者であり、JFA公認S級コーチの資格を持ち、多くのサッカーチームを指導しました。長崎県サッカー協会の会長としても活動し、長崎総合科学大学の特任教授として後進を育てる役割を果たしました。彼の人生は多くの苦労と成長に満ちており、その業績は今も語り継がれています。

幼少期と教育の道

小嶺は長崎県南高来郡堂崎村で生まれました。彼の父親は太平洋戦争で戦死し、母子家庭で育つこととなりました。7人兄弟の一員として、家計は農業で立てていました。中学時代はバレーボール部に所属しましたが、高校ではサッカー部に転向し、主将を務めるなどその才能を発揮。九州選抜チームにも選出されるなど、サッカーに情熱を注ぎました。

大学進学を決意した小嶺は大阪商業大学に進み、サッカー部で活躍し、チームを3部リーグから1部に昇格させる原動力となりました。大学卒業後、本来は就職予定でしたが、高校のコーチからの誘いにより教育の道を選ぶことになりました。教員採用試験に合格し、1968年から長崎県立島原商業高校で商業科教諭とサッカー部監督に就任します。

指導者としての業績

小嶺は島原商業高校ではサッカー部員13人からスタートし、当時全国大会で1勝することすら難しい環境の中、1977年にインターハイ優勝を果たしました。彼の指導によって無名なチームが全国に名を知られるきっかけとなりました。その後、長崎県立国見高校に異動し、同校を6度の全国高校サッカー選手権優勝に導くなど、その実績は他に類を見ないものでした。全国各地の強豪校との試合を自ら運転して実施し、部員を全国レベルへと引き上げることに注力しました。

小嶺はまた、 1996年にJFA公認のS級コーチ資格を取得し、2000年代以降も指導に情熱を注ぎました。彼の教育方針には厳しさがあり、サッカー部員には丸坊主が義務付けられていましたが、その背景には選手たちの成長を見守る愛情がありました。

政治活動とその後

2007年には長崎県選挙区から参議院選挙に自民党公認で立候補しましたが、惜しくも敗れました。その後、長崎総合科学大学で教授として指導に当たり、同大学のサッカー部および附属高校の監督を歴任します。

生涯を通じてサッカー教育に情熱を注ぎ続けた小嶺は、2022年1月に肝不全により76歳で逝去しました。彼の晩年は闘病生活であったものの、サッカー界への影響力は非常に大きく、彼の業績は後進に引き継がれています。彼の死去後には、全国[[高等学校体育連盟]]によって黙祷が捧げられ、長崎県においてもその功績が称えられました。さらに、日本国政府からは従五位に叙され、瑞宝小綬章が追贈されました。小嶺忠敏の業績は、サッカー界にとどまらず、教育者としても素晴らしい遺産を残しました。

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