平林

平林（ひらばやし）

概要

「平林」は、古典落語の一幕であり、別名「字ちがい」や「名ちがい」としても知られています。上方落語のバージョンでは「たいらばやし」とも呼ばれています。この演目は、江戸時代の作品『醒睡笑』の中の一編「推は違うた」を原作としています。

あらすじ

物語は、ある商家の旦那が丁稚（でっち）の定吉に命じたことから始まります。旦那は、隣町に住む平林さん宛の手紙を届けるよう依頼し、返事を持ち帰って来るように言いました。しかし、宛名には「平林」と書かれているにもかかわらず、定吉は字が読めません。彼は、忘れないように「ヒラバヤシ、ヒラバヤシ」と何度も自分に言い聞かせながら、手紙を持って出発します。

ところが、道中でついその名前を忘れてしまいます。そこで、通りかかった大人に手紙を見せて「平林は何と読むのか？」と尋ねる定吉。しかし、相手もあまり字を知らず、代わりに「それはタイラバヤシだ」と誤った情報を伝えます。

定吉は「タイラバヤシ」と覚え直し、その名前を繰り返しながら目的地に向かいます。最終的に、近所の人に「タイラバヤシさんはどこですか？」と尋ねると、その人は今度は「ヒラリン」と答えます。そして次の人は「イチハチジュウノモクモク」、さらに別の人は「ヒトツトヤッツデトッキッキ」などと、まるで冗談のように様々な読み方を提示します。

混乱した定吉は、少しでも手掛かりを得ようと、今までの全ての読み方を順番に歌い上げながら歩き続けます。「タイラバヤシかヒラリンか、イチハチジュウノモクモク、ヒトツトヤッツデトッキッキ」とリズミカルに声を上げると、周りにはいつの間にか人だかりができました。その様子を見ていた知り合いの職人が近づき、定吉の訴えを聞くと、手紙の宛名を尋ねます。定吉は「ヒラバヤシさんのところです」と素直に答えました。

サゲのバリエーション

「平林」の魅力の一つは、サゲのバリエーションの豊富さです。職人は定吉に「ヒラバヤシ」の正しい読み方を教えますが、定吉は頑なに間違った情報を信じ続けます。「気違いじゃないか？」と周囲に問われて「名違いです」と返したり、「新しい祭囃子か？」と問われて「いえ、ヒラバヤシです」と答える場面があります。また、平林本人が登場し、名乗った後に誰を探しているのかと聞かれ、「惜しいが似ているけど違う人」と言ったりと、観客を笑わせる展開が繰り広げられます。

このように「平林」は、文字の読み間違いや言葉の混乱を通じて、ユーモアあふれるエピソードを展開する楽しい作品です。古典落語の特徴を色濃く反映し、多様なサゲが観客を楽しませることができる、非常に興味深い演目と言えるでしょう。

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