愛媛県繊維染色工業組合

愛媛県繊維染色工業組合：今治タオルの品質を支える染色技術

愛媛県繊維染色工業組合は、愛媛県今治市蒼社町に位置する協同組合です。主にタオル用原糸の染晒加工を行う企業によって構成されており、今治タオルの品質を根底から支える重要な役割を担っています。

概要

組合は、サイジングなどの共同加工事業も手がけています。かつては多くの企業が加盟していましたが、仕事量の確保が困難になるなどの理由から廃業が相次ぎました。1965年の発足時には24社を数えた組合員も、2018年現在では実働8社、従業員約400人にまで減少しています。

人材確保が喫緊の課題となる中、組合では展示会「IMABARI Color Show」を開催するなど、業界の活性化に向けた様々な取り組みを行っています。

沿革

組合の歴史は古く、1950年に「今治糸染協同組合」として設立されました。その後、組合事務所の新築や工業用水道の完成を経て、1965年に県下一円を区域とする「愛媛県タオル染色工業組合」へと発展し、今治糸染協同組合の一般組合業務を継承しました。1975年には現在の「愛媛県繊維染色工業組合」に名称を変更しています。

組合は、施設の拡充や設備の更新も積極的に行ってきました。旧愛媛県立染色試験場跡地に移転しサイジングの共同施設を新設したほか、サイジング機の更新設置、太陽光発電の導入、ボイラーの燃料を重油から天然ガスへ移行など、時代のニーズに合わせた設備投資を行っています。

近年では、繊維染色産業基盤強化委員会の発足や、「今治の色」の発信、「Imabari Color Show」の開催など、地域ブランドの価値向上に向けた取り組みにも力を入れています。

2023年5月には、連携事業継続力強化計画の認定を受けています。

取り組み

IMABARI Color Show

組合が力を入れている取り組みの一つが、展示会「IMABARI Color Show」の開催です。「今治タオル」のブランド力が高まる一方で、その品質を支える染色加工業の認知度が低いことが課題となっています。この展示会を通じて、今治地域の繊維染色産業を広く認知させ、今治タオルの品質を支える技術を発信するとともに、染色加工業の職業価値の向上を目指しています。

2017年12月には東京で、2018年には今治でショーが開催され、多くの来場者を集めました。2019年以降も、毎年今治市内で開催されています。

廃棄綿くずの活用

タオルの染色工程で発生する廃棄綿くずの有効活用も、組合の重要な取り組みの一つです。色ムラや毛羽立ちによって発生する綿くずは、各社で大量に廃棄されており、その有効活用が課題となっています。組合は、高知県の製紙会社などと連携し、綿くずを原料とした封筒を開発し、販売を開始するなど、廃棄物の資源化に向けた取り組みを進めています。

構成組合員

越智源
蒼社染工
大和染工
ツヅキボウ今治
東洋繊維
同心染工
西染工
ミツクラ

まとめ

愛媛県繊維染色工業組合は、今治タオルの品質を支える染色技術を継承し、地域経済の活性化に貢献する重要な役割を担っています。組合員数の減少や人材不足といった課題を抱えながらも、展示会の開催や廃棄物の有効活用など、様々な取り組みを通じて、地域産業の発展に貢献しています。今後の活動にも注目が集まります。

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