協同組合

協同組合についての概要

協同組合（きょうどうくみあい）は、特定の目的を共有する個人や中小企業、非営利組織が集まり、共同で事業を設立して運営する非営利の組織です。このシステムは相互扶助の精神に基づき、民主主義的な管理が行われます。協同組合は、社会的連帯経済の重要な実践者であり、地域社会における経済活動において大きな役割を果たしています。

歴史的背景

協同組合の起源は1498年、スコットランドのアバディーンに設立されたThe Shore Porters Societyに遡ることができます。日本では、江戸時代の天保年間に大原幽学が提唱し、下総国香取郡長部村で農村救済のための初の仕組みが構築されました。近代的な協同組合の先駆けとされる1844年のロッチデール先駆者協同組合は、イギリスのマンチェスター近郊に設立され、労働者たちが生活の厳しさを乗り越えるために共同で消費活動を行いました。

国際協同組合同盟（ICA）は1895年に設立され、2011年時点では94カ国に254団体が加盟し、全世界で10億人以上の組合員を持つ最大規模のNGOとなりました。

各国における協同組合の発展

イギリス

協同組合の発祥の地であるイギリスでは、18世紀に織物業の不景気を背景に、ロッチデールで消費組合が形成されました。この消費組合の理念は、ロバート・オウエンの思想に触発されたものでした。

ドイツ

ドイツでは19世紀に、農業者や手工業者が中心となって信用組合が設立され、経済的な自立を促進してきました。特にフリードリヒ・ヴィルヘルム・ライファイゼンの活動が大きな影響を与え、現在の信用組合制度の土台となっています。

デンマーク

デンマークでは、生産者組合がぜひも発展し、19世紀末には酪農組合が設立されました。特に経済的似合いの取り組みを強化するため、農村を支える運動が展開されました。

日本の協同組合

日本における協同組合は、事業内容ごとに特別法に基づいて設立されており、農業協同組合や生活協同組合が代表的です。生活協同組合は、特に戦後に女性の社会進出を後押しする運動の一部として発展しました。1920年代からは主婦たちが家庭会を開き、スキルを学びあうことで、社会的地位の向上を図りました。

協同組合の原則

国際協同組合同盟が定める協同組合の原則には、以下のようなものがあります。

1. 自発的で開かれた組合員制
2. 組合員による民主的管理
3. 組合員の経済的参加
4. 自治と自立
5. 教育、研修および広報
6. 協同組合間の協同
7. 地域社会（コミュニティ）への関与

これらの原則は、協同組合がその理念を実践するための基礎を形成しています。特に「自助」や「平等」といった価値観は、協同組合の活動の根幹を成しており、組合員同士の連帯を促進する重要な要素となっています。

まとめ

協同組合は、地域社会の確立や経済的な安定を促進するための重要な組織形態です。歴史的な背景や国ごとの発展を理解することで、協同組合が果たす役割や可能性を見出すことができます。今日においても、協同組合の理念は多くの人々に受け入れられ、共存共栄の経済社会を築くための基盤として機能しています。

もう一度検索