望月千代女

望月千代女の歴史と伝説

望月千代女（もちづき ちよじょまたはちよめ）は、信濃国望月城主・望月盛時の妻であり、戦国時代における信濃の巫女頭として広く知られています。彼女の名前は中山太郎の『日本巫女史』において取り上げられ、多くの伝説とともに語られるようになりました。特に、彼女は1569年に武田信玄から与えられた朱印状を通じて、甲斐と信濃の両国で神子頭としての地位を確立したとされています。これにより、彼女が住んでいた信濃国小県郡祢津村は江戸時代を通じて巫女村として名を馳せました。

信淵なる千代女の移住

望月千代女は、夫である望月盛時が川中島の戦いで戦死した後、旧縁に頼る形で祢津村に移住しました。この移住が、村が巫女の中心地として栄えるきっかけとなったと言われています。さらに、福田晃の『神道集説話の成立』には、信玄が千代女房に与えた免許状の写しが篠原家に伝わっているとの記述も見られ、彼女の地位や活動が文書としても裏付けられています。しかし、福田は伝承の真実性について慎重な姿勢を示しており、史実との整合性には疑いが持たれています。

「くノ一」としての俗説

また、彼女に関する俗説の中には、千代女が女忍者「くノ一」であったという説もあります。この見解は、稲垣史生の著書『考証日本史』に見られ、彼は千代女が武将の妻という立場にあったことから、巫女としての低い身分に接することは考えにくいとする独自の理論を展開しました。稲垣の主張によれば、彼女は巫女としての活動を超え、情報収集の役割を果たしていたとされています。

信玄の朱印状と千代女の忍者説

稲垣はさらに、千代女が武田信玄から与えられた朱印状を受け取り、それを基に巫女村が成立したと論じています。彼の見解では、千代女は影で忍者として活動し、村の女性たちも共に情報収集を行っていたとされています。だが、吉丸雄哉准教授はこの説について多くの憶測が含まれると指摘し、稲垣の論を支持する史料が存在しないことを強調しています。また、望月盛時の正確な情報も不明であり、彼が川中島の戦いで戦死したという根拠も怪しいとされています。

歩き巫女としての可能性

行動の中心であった望月千代女の忍者としての存在を疑う声がある中、歩き巫女研究家の石川好一は、彼女に関しての古い資料を引き合いに出しつつ、何らかの情報活動が行われていた可能性を示唆しています。また、武田氏の伝承には女性が忍術を扱っていた記録も存在し、千代女の活動を一概に評価することの難しさを浮き彫りにしています。

文化的影響と今後の探求

望月千代女の伝説は、映画やテレビドラマにも取り上げられ、文化的影響を与えています。1979年の映画『真田幸村の謀略』や、2023年のNHK大河ドラマ『どうする家康』などでその姿が描かれています。これらの作品は、彼女の物語を現代に蘇らせ、世代を超えて人々の記憶に留め続けています。

こうした千代女にまつわる伝説や研究は、今後も多くの人々により掘り下げられ、彼女の実像が明らかにされることを期待したいところです。千代女の存在とその影響力は、単なる歴史の一幕ではなく、現在でも私たちに多くの示唆を与えてくれるものなのです。

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