札幌市時計台

札幌市時計台

札幌市時計台は、北海道札幌市中央区に位置する歴史的建造物であり、国の重要文化財にも指定されています。正式名称は「旧札幌農学校演武場」といい、その名の通り、かつては札幌農学校（現在の北海道大学）の演武場として使用されていました。現在では「札幌時計台」または単に「時計台」として親しまれ、国内外から多くの観光客が訪れる札幌を代表する観光名所となっています。

特徴

時計台は、三角屋根の上に大時計が載った独特な外観が特徴です。時計台としては日本最古であり、その歴史的価値は計り知れません。1878年に演武場として建設され、1881年に時計塔が設置されました。演武場は、訓練や体育の授業、入学式・卒業式などの式典にも利用され、新渡戸稲造や内村鑑三といった著名な卒業生もここで学びました。

札幌農学校の移転後、演武場は札幌市に移管され、1906年には道路整備のために現在地に移築されましたが、今もなお札幌農学校の当初の敷地内にその姿をとどめています。

歴史

時計台の建設は、札幌農学校初代教頭のクラーク博士が、マサチューセッツ農科大学の教育を模範とし、演武場の必要性を提唱したことがきっかけでした。2代目教頭のウィリアム・ホイーラーが計画を担当し、北海道開拓使工業局の設計・監督によって、バルーンフレーム構造の木造2階建てとして建設されました。

時計台の時計は、1881年にハワード製の時打重錘振子式四面時計が設置されました。この時計は、重りの力を利用した振り子式で、現在も時を刻み続けています。かつては、時計の保守管理が十分に行われていない時期もありましたが、地元の時計店主である井上清氏がボランティアで修理を行い、時計の機能を回復させました。その後、井上氏の息子である和雄氏がその意思を引き継ぎ、現在は札幌市友会の職員が保守管理を行っています。

観光名所として

現在、時計台は高層ビルに囲まれており、その景観から「日本三大がっかりスポット」と称されることもありますが、市民からは「時計台は立ちはだかるビルの間にあってこそ生きた歴史である」という意見も多く、札幌市議会の決定により永久保存されることになりました。

時計台は、札幌市のカントリーサインのデザインにも使用されており、札幌の象徴的な建物として広く知られています。また、札幌ラーメン店の看板や北海道観光のポスターなどにも多用され、北海道全体の象徴としても認識されています。

施設

時計台の1階は展示室となっており、北海道大学附属図書館に所蔵されている資料などが展示されています。また、北海道大学のイベント会場としても使用され、「時計台サロン」などの市民公開セミナーも開催されています。1階の売店では、北大関連グッズも販売されています。

2階は貸ホールとして利用されており、コンサートなどのイベントが頻繁に開催されています。札幌で毎年開催される国際教育音楽祭PMFも、このホールで開催されています。

その他

STVラジオでは、平日の特定の時間に札幌時計台の鐘の音を生放送しており、札幌市民にとっては馴染み深い音色となっています。また、札幌市民憲章には「わたしたちは、時計台の鐘がなる札幌の市民です」という一文が盛り込まれており、時計台は札幌市民の心の拠り所となっています。

2028年度をめどに改修工事のため休館することが発表されています。

札幌を訪れた際には、ぜひ札幌市時計台に足を運び、その歴史と魅力を体感してみてください。

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