東郷青児

東郷 青児の生涯と作品

東郷青児（とうごう せいじ）は、日本の洋[[画家]]として知られており、1897年に鹿児島県で生まれ、本名は東郷鉄春です。彼の代表作は、女性の柔らかな曲線をデフォルメし、夢見るような甘美な姿として描かれ、多くの人々に支持されました。その画風は、時に通俗的だと批判されることもありましたが、その美しさは多くの女性像に見ることができます。

若き日の青児と影響を受けた環境

青児の幼少期は、家族が東京に転居する中で過ごしました。青山学院中等部を卒業した後、1914年ごろから竹久夢二の元で下絵描きを手伝うようになります。この時期の影響は、後の作品にも色濃く出ており、夢二との接点は彼の画家としての基盤に大きな役割を果たしました。1915年には日比谷美術館で初の個展を開催し、有島生馬に師事。そこから彼のキャリアは本格的に始まります。

二科展と「二科会のドン」

1916年、第3回二科展において『パラソルさせる女』が評価され二科賞を受賞しました。この成功によって、彼は次第に名声を高め、二科展の魅力を引き立てるために派手なパフォーマンスを行い、「二科会のドン」として知られるようになります。彼の活躍は、二科展の集客や宣伝に多大な寄与を果たしました。

海外留学と創作の幅

1921年から1928年までフランスに留学し、国立高等美術学校での学びを深めました。この間、ピカソや他の西洋の巨匠たちから影響を受けた作品は、青児のスタイルをさらに確立する要因となりました。また、留学中には装飾美術のデザイナーとしても活動し、パリのギャラリー・ラファイエット百貨店でその才能を発揮しました。

波乱と私生活

青児は、波乱に満ちた私生活でも知られています。特に中村修子や西崎盈子との複雑な関係がよく取り上げられ、特に盈子との間で起きた心中未遂事件は、一躍メディアの注目を集めました。青児と作家の宇野千代の関係もまた、彼の生涯を語る上で欠かせない要素となっています。宇野千代が彼をモデルにした小説『色ざんげ』は、その後の彼の評判に影響を与えました。

後年の活動と受賞

晩年には、様々な美術的活動を行い、1951年には歌舞伎座の緞帳を制作するなど幅広いジャンルで才能を発揮しました。また、1961年に二科会会長に就任し、1970年には旭日中綬章を受章するなど、その功績は多くの人々に評価されました。

死とその後

1978年4月25日、熊本市にて急性心不全のために生涯を閉じました。彼の死後、正四位を追贈され、文化功労者としても顕彰されました。生涯にわたる創作活動と数々の波乱万丈な人間関係は、今なお多くの人々に語り継がれています。

まとめ

東郷青児は、その独特な画風とドラマティックな人生により、20世紀日本の洋画界において特筆すべき存在です。彼の作品は、様々な媒体で広がりを見せ、後に続く多くのアーティストにも影響を与えました。現在、彼の作品を鑑賞できる場所として名を馳せている美術館もあり、彼の残した遺産は今なお生き続けています。

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