横須賀海軍工廠

横須賀海軍工廠の歴史

横須賀海軍工廠（よこすかかいぐんこうしょう）は、神奈川県横須賀市に位置する日本の海軍に関する重要な工廠でした。幕末の1865年、江戸幕府によって横須賀製鉄所が設立され、明治維新以降は政府に引き継がれ、海軍の拠点として発展しました。1950年代には、海軍工廠としての機能は終了し、現在は在日米軍の横須賀基地がこの地に存在しています。

沿革

戦前の発展

1865年に横須賀製鉄所が創設された後、1871年には横須賀造船所が設立されました。この造船所は、明治政府のもと唯一の官営造船所として軍艦の建造に貢献します。1884年には横須賀鎮守府が設置され、造船所はその直轄下に置かれ、1903年には横須賀海軍工廠に改称されました。以降、これにより呉海軍工廠と並び、日本海軍の艦艇建造の中心的存在となりました。

この工廠では、日本初の潜水艇を進水させたり、初の国産軍艦である「清輝」が完成したりするなど、大きな業績を記録しました。1913年には、当時の目玉技術を象徴するガントリークレーンが設置され、造船技術の発展を支えました。

戦後の変遷と米軍基地へ

第二次世界大戦後の1945年、横須賀海軍工廠は米軍によって接収され、横須賀海軍施設（通称横須賀基地）として変貌しました。艦船の新造は行われなくなり、代わりに艦艇の修理を行う施設としての役割を担うようになりました。また、米第7艦隊の母港としての機能を果たし、米軍の活動を支える要所となりました。

1959年、長らく工廠のシンボルであったガントリークレーンを含む第2船台が日本に返還され、その後は住友機械工業の横須賀分工場として利用されました。しかし、経済的な困難から1975年には解体され、その後の跡地にはショッピングモール「コースカベイサイドストアーズ」が建設されました。

施設と装備

船渠と船台

横須賀海軍工廠には、複数の船渠や船台が設けられ、艦艉の建造・修理が行われていました。第一船渠と第三船渠は早期に完成し、第二船渠は資金の関係で後回しになっていましたが、最終的には建設が進められました。各船渠はそれぞれ異なるサイズや深さを持ち、さまざまな艦船の修理に対応しました。

主な艦艇の建造

工廠で建造された艦艇には、戦艦「薩摩」や「陸奥」をはじめ、航空母艦「鳳翔」や「飛龍」、重巡洋艦「妙高」など、名立たる艦船が含まれています。特に、横須賀工廠で建造された艦船は日本海軍の戦力を大きく強化したと言われています。

まとめ

横須賀海軍工廠は、日本の海軍発展と技術革新を支えた中心的な施設でした。戦後は米軍基地としての役割を担うこととなり、その歴史は日本と米国の軍事関係においても重要な位置を占めています。今日では、その存在を後世に継承しつつ、地域社会に密接に関わる文化的なスポットとしても注目されています。

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