機能水

機能水とは

機能水（きのうすい、functional water）とは、日本機能水学会が定義する特別な水溶液を指します。この水は、人為的な処理を受け、有用な機能を持つことが求められています。日本においては、この概念を確立したのは1993年に設立された一般財団法人機能水研究振興財団であり、同団体は機能水の研究を促進するためのシンポジウムを毎年開催しています。

機能水の定義と種類

機能水は「明確な機能を持つ水」として認識されており、その例として、アルカリイオン水や酸性電解水があります。アルカリイオン水は、家庭用医療機器として扱われ、胃腸症状の改善に寄与することが公認されています。一方、酸性電解水は非常に強い殺菌力を持ち、様々な病原菌に対して効果があります。

次亜塩素酸水は、このカテゴリーの中でも特に医療現場で重宝されており、2002年には食品添加物としての認定を受けました。ここでの重要なポイントは、製造と機能における科学的エビデンスが求められることです。特に、生成原理や装置規格、生成水規格に関しては、第三者機関による検証が重要視され、国の認可も必要です。

医療における機能水の活用

特に重要なのは、機能水が医療分野で果たす役割です。日本透析医学会では、電解水の透析医療への応用が紹介されており、歯科分野でも殺菌や治療への応用が進められています。日本口腔機能水学会も設立され、歯科治療における知見が蓄積されています。

しかし、機能水の中には実態が不透明な製品も存在し、科学的根拠が乏しい商品が販売されていることもあります。このため、消費者は注意深く選ぶ必要があります。

機能水の市場と規模

厚生労働省のデータによれば、2013年の国内出荷額は約75億円とされています。この数字からも、機能水が一定の市場を持ち、その需要が高まっていることがわかります。さらに、機能水の評価基準として、物性や有効性、安全性の観点が挙げられ、多様な種類の水が社会的に広がりを見せています。

研究の進展

研究に関して、いくつかの学術誌が機能水の研究成果を発表しており、特に「機能水研究」がその中心的役割を担っています。最近では、ファインバブル水やナノバブル水といった新たな形式の水に関する研究も進められていますが、これらの水が健康に与える影響は今後の研究に委ねられています。

結論

機能水は科学的背景があるものと、そうでないものが混在していますが、正しい知識を持って利用することで、健康や衛生の向上に貢献する可能性があります。今後も、科学的な研究が進み、より信頼性の高い機能水が登場することを期待しています。

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