機雷

機雷とは

機雷（きらい）は、水中に設置され、艦船が近づくか接触した際に自動であるいは遠隔操作で爆発する兵器を指します。もともとは「機械水雷」を略した名称ですが、現在ではこれが正式名称となっています。機雷に関連する戦闘行動は「機雷戦」と呼ばれ、艦船が機雷に触れることを「触雷（しょくらい）」といい、機雷が設置されている海域を「機雷原（きらいげん）」または「機雷堰（きらいせき）」と呼びます。機雷の撤去は「掃海（そうかい）」と称され、掃海を行う艦艇を「掃海艇」と呼ぶこともあります。機雷はその特性から、実際の存在が艦船の航行に心理的妨害を及ぼすことができます。

機雷の種類

作動方法による分類

機雷は主に作動方式別に「触発機雷」「感応機雷」「管制機雷」に分けられます。

• - 触発機雷：艦船が直接的に接触することで爆発します。例えば、触角機雷や水中線機雷などがあります。2023年現在、ヘルツ式触角を用いた触角機雷も依然として使用されています。
• - 感応機雷：艦船の特性、例えば磁気や音響、圧力の変化に感応して作動します。このタイプの機雷は、触発機雷よりも広範囲にわたって危険を及ぼす可能性があります。21世紀においては、複数のセンサーを組み合わせた高度な起爆条件を持つ複合感応機雷が主流です。
• - 管制機雷：陸上の管制所から有線で接続され、操作者の指示によって爆発する機雷です。この方式では、平時においてもセンサーを使用して艦船の情報収集が行えます。

敷設状態による分類

機雷はその設置方法によっても分類されます。

• - 沈底機雷：海底に沈められる形式の機雷。
• - 係維機雷：水面下の特定深度に留め置かれるための係維装置と一緒に設置される機雷。
• - 浮遊機雷：海面や海中で漂う形式の機雷。

走行機能による分類

さらに、機雷が持つ機能によりいくつかの分類もあります。

• - ホーミング機雷：目標を感知するとその方向に移動します。例えば、アメリカ海軍のMk60キャプター機雷などがあります。
• - 上昇機雷：目標の深度まで上昇する機能を持つ機雷です。

機雷の敷設方法

機雷の設置は主に、潜水艦や専用の機雷敷設艦、あるいは航空機から行われます。自走式の機雷は敵海域まで自走し、その後待機状態に入ります。過去には、潜水艦や航空機専用の機雷が存在しましたが、現在ではどの手段でも敷設可能な機雷が主流です。

機雷の作動方法

機雷は敷設後、時限タイマーを開始し、一定時間経過後に待機状態に入ります。自爆や自沈のタイマーも設けられ、目標への攻撃が可能になります。21世紀初頭の機雷は、複数のセンサーから得た情報を基に起爆条件を決定します。

機雷の歴史

近代的な機雷の起源は、ロバート・フルトンによる係維式触角機雷にさかのぼります。クリミア戦争をはじめ、様々な歴史的な戦役で実際に使用されました。日露戦争では、日本海軍がロシア海軍の艦艇に対して効果的に機雷を用い、また第一次世界大戦、第二次世界大戦でも大量の機雷が活用されています。特に第二次世界大戦では、多くの艦船が触雷によって沈没しました。

現代の利用

冷戦期以降も機雷は使用され続け、朝鮮戦争やベトナム戦争では多くの事例が見られました。最近の例では、2022年のロシアのウクライナ侵攻において両国が機雷を敷設したことで、周辺地域にも影響を及ぼしています。

機雷の脅威は依然として現存し、戦術的な役割と心理的効果の両面で重要な兵器として利用され続けています。

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