水引

水引についての解説

水引（みずひき）は、日本の贈り物文化を代表する飾り紐であり、主に祝い事や仏事の際に贈答品の包み紙に施される紅白や黒白の帯紐です。贈答品や封筒に添えられることが多く、その形や色に応じて用途が使い分けられます。また、ただの飾り紐ではなく、鶴や船などの小物や髪飾りとしても用いられることがあります。

歴史と起源

水引の正確な起源は不明ですが、室町時代の日[[明貿易]]にさかのぼります。この時代、中国から輸入された品物の箱には赤と白の縄が縛られており、これは輸出品を他と区別するためのものでした。しかし、日本側がこの縄を贈答に使用する習慣と誤解した結果、以後赤白の紐を使う文化が生まれたという説があります。別の説では、海上の無事を願うための魔除けとして水引が用いられ始め、色が変化する特性が重視されたとも言われます。

また、宮廷への献上品にも紅白の麻の紐を結ぶ習慣があり、室町時代後期には紙を使った水引が主流となりました。特に紙縒（こより）を用いたものが盛んに使われるようになりました。

水引の贈答文化

水引は贈り物の未開封を示す封印としての意味を持ち、人と人を結びつける象徴でもあります。特に水引結びは引けば引くほど強く結ばれる性質があり、一般的な西洋のラッピングやリボンとは異なる意味合いを持っています。これは、贈るシーンによって和紙の折り方や水引の結び方、表書きも異なるため、深い文化的背景を有しています。

水引の素材

水引は和紙で作られたヒモで、細く切った紙をよって糊を塗り、乾燥させることで形作られます。基本的にこの状態でも使用されますが、金銀の薄紙を巻いたり、極細の繊維を用いることも一般的です。

技術

水引の製作は、平安時代から続いていた和紙作りが基礎となっています。特に長野県の飯田市ではこの名技が受け継がれており、江戸時代には武士の内職として水引が製造され始めたとされています。明治維新後には元結に改良が加えられ、現在の水引へとつながっています。

日本各地の水引

日本各地ではそれぞれの伝統とスタイルを持った水引が存在します。飯田水引は国内生産の約70％を占めつつ、金沢市の加賀水引や福岡の博多水引、愛媛の伊予水引などが各地での特色を表現しています。

水引細工

大正時代には水引細工が流行し、立体的な形状が好まれるようになりました。特に金沢市の津田水引折型では、立体的な作品が生まれ、結納や金封飾りに幅広く使用されます。昭和時代以降、多彩な結び方が開発され、現在では趣味としても楽しまれています。

水引の結び方

水引の結び方にはさまざまな種類があります。代表的なものに以下が挙げられます：

1. あわび結び：基本的な結び方で、祝い事や弔事に使われる。
2. 結び切り：繰り返さない意味合いがあり、身内への贈り物に適しています。
3. 引き結び：縁起を切らないように輪にして結び、特に婚礼で好まれます。
4. リボン結び：開く事を前提にした結び方で、何度あっても良いとの認識があります。

水引は日本文化の中で特別な役割を果たしており、その結び方や色、使用される場面に深い意味が込められています。贈り物の際に水引を考えることで、その気持ちをさらに伝えることができるのです。

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