田中れいか

田中れいか

田中れいか（たなか れいか）氏は、1995年（平成7年）12月4日生まれの日本の社会運動家であり、モデルとしても活動しています。自身の児童養護施設での成育歴、いわゆる「ケアリーバー」であることを公にしながら、社会的養護制度への理解を深めるための啓発活動や、同じような経験を持つ人々への支援に積極的に取り組んでいます。

生い立ちと施設入所

田中氏の幼少期は困難なものでした。東京都葛飾区で7歳を迎える頃、母親が家族のもとを離れ、父親の内にたまった怒りが子どもたちに向けられる日々が続いたといいます。身に危険が迫る状況から逃れるため、姉と共にパジャマ姿のまま家を飛び出し、行政の保護を求めました。一時保護所での期間を経て、世田谷区にある児童養護施設「福音寮」に入所し、高校を卒業するまでの大切な時期をこの施設で過ごしました。

キャリアと社会活動の始まり

高校卒業後、駒沢女子短期大学に進学し、将来は保育士になることを目指しました。しかし、この時期に留年を経験。その一方で、「施設出身モデル」としての活動を開始します。

転機となったのは、2017年12月のミス・ユニバース茨城県大会での準優勝でした。この経験をきっかけに、自身の育ちの場である児童養護施設の現状について語る活動を本格的に始めます。当初は当事者としての率直な声を発信することが中心でしたが、徐々に活動の範囲を広げ、社会的養護に関わる「業界」全体への貢献を目指すようになります。

活動の広がりと貢献

社会活動家としての田中氏の歩みは、多方面に及びます。2020年12月には、大阪市で児童養護施設や里親家庭で育った若者が大学等へ進学する際の受験費用を支援する「一般社団法人ゆめさぽ」の設立に参画し、代表理事に就任しました。さらに、2023年4月には子ども家庭庁のこども家庭審議会委員に任命されるなど、国の政策決定に関わる重要な立場からも提言を行っています。

啓発・支援活動の内容と信念

田中氏の活動の根幹にあるのは、「生い立ち関係なく、誰でも好きな"じぶん”になれる！」という力強いメッセージです。社会的養護に関する情報を発信する上で、「知るためのハードルを下げたい」という思いを強く持っており、講演会やメディア出演、SNSなどを通じて、広く一般の人々に社会的養護の現状や課題を伝えています。また、自身と同じケアリーバーへの直接的な支援も積極的に行っています。

田中氏は、施設出身者を一概に「社会的弱者」と見なす世間の偏見に対して、明確に異議を唱えています。そして、「一人ひとりの個性にしっかりと向き合い、その声に耳を傾けることが何よりも重要だ」と説きます。「同情ではなく、一人の人間として対等に向き合い、そして共感してほしい」と強く訴えかけています。実際、田中氏自身、モデルとして活動していた時期に、モデルとしてのスキルよりも施設出身者としての背景ばかりを求められ、「『児童養護施設出身者あるある』のようなイメージに囚われてしまうことが、本当に受け入れがたかった」という経験から、一時的に活動を休止したことがあります。このような経験を経て、「児童養護施設で育ったという事実を、ネガティブではなくポジティブな視点から伝えたい」という現在の姿勢に至っています。

ケアリーバー支援においては、施設退所後のケアの必要性を特に重視しています。児童養護施設の将来像については、全国児童養護施設協議会がまとめた報告書の内容に触れつつ、「施設が地域におけるアフターケア（退所後の支援）の拠点となり、その機能が充実していく」ことへの期待を示しています。そして、「施設を退所した後に、施設とのつながりが薄れてしまうことで社会的に孤立してしまう子どもたちを一人でも減らすために、アフターケアの充実は不可欠だと考えています」と、その重要性を繰り返し語っています。

主な著作・出演

著書：『児童養護施設という私のおうち』（旬報社、2021年）
ラジオ：『クリエイタークロス』（MC、渋谷クロスFM）、『大竹まこと ゴールデンラジオ』（ゲスト、文化放送）、『田中れいかのレコメン！リアルボイス』（MC、文化放送「レコメン！」内）など
* テレビ：『サンデーモーニング』（ゲストコメンテーター、TBSテレビ）など

田中氏は、自身の経験に基づいた力強いメッセージと精力的な活動を通じて、社会的養護の現状改善とケアリーバー支援の拡充に向け、社会に広く働きかけています。

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