白水阿弥陀堂

白水阿弥陀堂の紹介

白水阿弥陀堂（しらみずあみだどう）は、福島県いわき市内郷白水町に位置する平安時代末期に建てられた仏堂です。この建物は、真言宗智山派に属する願成寺が所有しており、2019年の時点で福島県内唯一の国宝に指定されています。国宝指定名称は「阿弥陀堂（白水阿弥陀堂）」であり、その周辺には浄土式庭園が広がる境内があることから、「白水阿弥陀堂境域」として国の史跡にも登録されています。

歴史的背景

白水阿弥陀堂は1160年（永暦元年）に、岩城則道の妻である徳姫の手によって建立されました。彼女は夫の菩提を弔うために寺院を建て、「願成寺」と名付け、その中に阿弥陀堂を設けました。この堂は後に後鳥羽上皇の勅願寺となり、江戸時代には徳川将軍家からも保護を受けてきました。そのため、今日までの長い歴史を有しています。

1902年には当時の古社寺保存法に基づき特別保護建造物に指定され、1952年には文化財保護法に基づく国宝に認定されました。阿弥陀堂は願成寺に属しますが大部分の浄土庭園は地元のいわき市が所有しています。

建築様式とデザイン

阿弥陀堂は方三間（正面・側面ともに柱が4本立ち、柱間が3間の構造）で、単層の宝形造りが特徴です。屋根はとち葺きになっており、内部には荘厳な装飾が施されていますが、現在はその痕跡が残っているのみです。内陣の須弥壇では、阿弥陀如来像が中央に置かれ、両脇には観音菩薩像と勢至菩薩像、さらに二天像（持国天と多聞天）が安置されています。これらの仏像は、平安時代の建築様式を今に伝える貴重な資料となっています。

東北地方では、白水阿弥陀堂の他に平泉町の中尊寺金色堂や宮城県角田市の高蔵寺阿弥陀堂の3棟のみが現存しており、多くの歴史的価値を持つ建物です。

自然環境と庭園

阿弥陀堂は池を囲まれた中州のような位置にあり、南側からは中の島を経由して参道が設けられています。この庭園は平安時代末期の浄土式庭園の典型的な構成を持っており、当時の歴史的・文化的背景を反映しています。周囲の山々に囲まれながら、穏やかな水面が広がる風景は、まるで当時の浄土を再現したかのような景観となっています。地名「白水」は、平泉の「泉」という字を分解した形とも言われ、また岩城氏の本拠地「平」という名前も平泉に由来すると考えられています。

近年の動向と文化財としての位置付け

白水阿弥陀堂は2011年の東日本大震災で損傷を受け、一時拝観が中止となりましたが、2012年には修復作業が完了し、再度一般公開されるようになりました。また、阿弥陀如来坐像や持国天像も修復されるなど、文化財としての重要性が再認識されています。

さらに、2023年に台風13号から派生した大雨により、近くの新川が氾濫し、浸水の被害を受けましたが、地域と共に復興を目指しています。

秋には紅葉やプロジェクションマッピングを楽しむイベント「アミダナイト」が開催され、地域の人々や観光客にとって文化的な場ともなっています。これにより、白水阿弥陀堂は現在も地元の人々に親しまれ、観光資源としての役割を果たしています。

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