緊張性頭痛

緊張性頭痛（きんちょうせいずつう）

緊張性頭痛は、日常的によく見られる頭痛の中でも特に頻度が高いタイプの一つです。全頭痛の約9割を占めるとも言われており、多くの人が一度は経験すると考えられます。

症状と特徴

この頭痛は、首の後ろや後頭部、あるいは頭部全体にわたって感じられるのが一般的です。痛みの性質は、ズキンズキンと脈打つような拍動性ではなく、「ジワー」「ドーン」とした鈍い痛みが持続したり、頭を万力で締め付けられるような圧迫感や重さとして感じられることが多いです。痛みは頭の両側に生じることが多く、片側に偏ることは少ないとされます。痛みの程度は通常、軽度から中等度ですが、稀に強い痛みを感じることもあります。痛みが始まったり消えたりするタイミングがはっきりせず、強さもあまり急激に変化しないのが特徴です。

緊張性頭痛では、首筋や肩のこりを伴うことが非常に多く、自覚的なこりや、押したときの痛みにわずかな左右差が見られることもあります。また、軽度の頭の姿勢の歪みを伴ったり、首を回した際に非回転性のめまいを感じたりする場合もあります。一般的に、痛みが強い時でも吐き気や嘔吐を伴うことは少なく、光や音に対して過敏になることもあまりありません。痛みのために夜中に目が覚めることは稀で、多くの場合、日常生活や仕事を行うことが可能です。

分類

緊張性頭痛は、痛みの頻度によって分類されます。国際的な分類では、痛みの頻度が月に15日未満のものを「稀発反復性」または「頻発反復性」、月に15日以上が6ヶ月以上続くものを「慢性」と区別しています。慢性緊張性頭痛は、人口の約3%に見られると報告されています。

また、実際の診療現場では、その背景にある要因や症状の特徴から、以下のようなカテゴリーに分けて捉えることがあります。

肩こりを伴う頭痛: 常に首や肩のこりが強く、それに伴って頭痛が生じるタイプです。筋肉の持続的な緊張（ジストニアが関連する可能性も指摘されていますが、ジストニア自体は痛みを伴わないのが一般的です）が関わっていると考えられます。頸部や肩の筋肉のつっぱり感が左右で異なったり、頭部の姿勢に異常が見られたりすることがあります。
精神的要因による頭痛: ストレスや不安などの精神的な要因が強く関わっているタイプです。典型的な緊張性頭痛の特徴に加え、頭痛への過剰なこだわりや、他の身体症状を強く訴えるなど、精神的な背景を示唆する特徴が見られることがあります。
* 変容型片頭痛: 若い頃に片頭痛があった人が、次第に痛みの頻度が増え、ほぼ毎日頭痛が起こるようになったものです。緊張性頭痛の特徴に加えて、時折痛みに左右差を感じたり、拍動感があったり、吐き気や光・音過敏を伴ったりするなど、片頭痛の要素が混在しているのが特徴です。これは緊張性頭痛としてではなく、あくまで片頭痛の一種として治療が検討されます。

これらのカテゴリーは互いに重なり合うことも多く、複数の要因が複合的に関わっている場合も少なくありません。

原因

緊張性頭痛の原因は一つではなく、様々な要素が複雑に絡み合って生じると考えられています。精神的なストレス（長期的なもの、睡眠不足、目の疲れなど）や、不適切な姿勢、長時間同じ体勢でいることによる首や肩の筋肉の緊張が主な原因として挙げられます。空腹や脱水、稀にカフェインの摂取中止が引き金となることもあります。

また、単に筋肉の緊張だけでなく、脳の痛覚を処理する仕組みの機能不全や、セロトニンなどの神経伝達物質の関与も指摘されています。不安症など、精神的な要因が強く関わる心因性身体症状症の一部として現れることもあります。

鑑別

緊張性頭痛と似た症状を示す他の頭痛もあり、正確な診断のためにはそれらを区別することが重要です。特に、脳脊髄液の減少による「低髄液圧頭痛」（横になると痛みが軽減する）、鼻の炎症に伴う「副鼻腔炎による頭痛」（鼻症状を伴い、炎症部位の痛みが強い）、首の問題に起因する「頸原性頭痛」、むちうちなどの外傷後に生じる「むちうち損傷による慢性頭痛」などとの鑑別が必要です。

治療

緊張性頭痛の治療は、その頻度や背景にある要因によって異なります。

急性期の痛みを和らげるためには、市販薬を含むアセトアミノフェンや非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）などが一般的に用いられます。しかし、これらの鎮痛薬を頻繁に使用すると、かえって頭痛を引き起こしたり悪化させたりする「薬物乱用頭痛」のリスクがあるため注意が必要です。国の医療機関では、安易なオピオイドやベンゾジアゼピン系薬剤の使用は推奨されていません。

慢性的な緊張性頭痛や、頻繁に繰り返す場合には、痛みを予防するための治療が検討されます。心理的な要因が強い場合は、抗うつ薬（特に三環系抗うつ薬）や抗不安薬、認知行動療法などの心理療法が有効なことがあります。筋弛緩薬や、てんかん薬として用いられるトピラマート、バルプロ酸ナトリウムが予防薬として処方されることもあります。

薬物療法以外では、バイオフィードバック療法が痛みのコントロールに役立つ可能性があります。また、鍼治療は頻繁または慢性的な緊張性頭痛の予防法として有効であるという報告があり、ガイドラインで検討が推奨されることもあります。首や肩の筋肉の緊張を和らげるための手技療法（マッサージ、ストレッチなど）も試みられますが、十分な科学的根拠は確立されていないのが現状です。

緊張性頭痛の治療では、薬だけに頼るのではなく、ストレス管理、適切な姿勢の維持、適度な運動、十分な睡眠といった生活習慣の見直しも非常に重要です。

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