菌

菌（きん）について

「菌」という言葉は、もともと「キノコ」を意味する日本語から派生しています。漢字の「菌」の訓読みも「きのこ」であり、このことからもその起源が伺えます。しかし、時代が進むにつれて、この言葉は進化を遂げ、現代では「菌類」と呼ばれる、より広範な生物群を指す用語として用いられています。

菌類の広がり

「菌類」という言葉は、キノコに似た特性を持つ多様な生物の集まりを含むものであり、それらの生物は必ずしも近縁関係とはいえません。特に、真菌と呼ばれるグループが代表的な存在で、キノコ、カビ、酵母などが含まれます。この場合、「菌」や「菌類」という用語は真菌として広く使用されることがあります。たとえば、「菌界」は真菌の一つの分類群を表しています。

微生物の分類

また、近年になって発見されたBacteria（バクテリア）に対して「細菌」という言葉が用いられています。これらの細菌は、通常私たちが日常的に耳にする「○○菌」、たとえば結核菌や乳酸菌などの形で認識されています。ここで注意が必要なのは、「菌」という文字が使われているものの、狭義の菌類には含まれないという点です。

さらに、1990年代になってBacteriaから独立した存在として位置づけられるようになったArchaea（アーキア）に対しては、「古[[細菌]]」として分類されています。この分類でも「菌」という文字が使用されており、混乱を招くことがありますが、狭義の菌類や細菌とは異なる生物であることを理解しておくことが重要です。

菌の種類

「菌」は、さまざまな生物を包括する用語であり、真核生物の一部として多くの系統が存在します。以下はいくつかの代表的な菌の種類です：

• - 真核生物: このカテゴリーには、オピストコンタや真菌、メソミセトゾア（偽粘菌や中動菌）などが含まれます。
• - アメーボゾア: アメーバの一種で、変形菌（真正粘菌）や原生粘菌（プロトステリウム類）がこのグループに含まれます。
• - ストラメノパイル: 卵菌や水生粘菌として知られるラビリンチュラ類などの仲間もここに位置づけられます。
• - リザリア: ネコブカビ類（寄生粘菌とも呼ばれる）がこのグループに所属します。
• - 細菌: 通常の菌類とは異なり、バクテリアが中心となるグループです。
• - 古[[細菌]]: アーキアに分類される、生物の新たな系統です。

このように「菌」という語は、単なるキノコのことを含むだけでなく、広範な生物の存在を網羅する言葉として進化しています。生物学における理解を深めるためにも、この多様さを脇に置かず、正確な知識を持つことが大切です。

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