西宮神社

西宮神社（にしのみやじんじゃ）

西宮神社は、兵庫県西宮市に位置する神社で、日本全国に約3,500社存在するえびす神社の総本社です。地元では「西宮のえべっさん」として親しまれています。神社本庁の別表神社に指定されており、旧社格は県社です。

社名の起源

「西宮」という名前の由来についてはいくつかの説があります。一つは、えびす神を最初に祭ったとされる地域から見て「西の方の宮」であるという説です。また、別の説では、京都を基準にした場合に、貴族が信仰した廣田神社を含む神社群を指して「西宮」と呼ばれ、その後戎信仰が広まる中で戎社を特に「西宮」と呼ぶようになったとも言われています。さらには、延喜式内社の大国主西神社に由来するという説も存在します。

祭神

西宮神社の主祭神はえびす大神ですが、他に天照大御神や大国主大神、須佐之男大神が配祀されています。特に蛭児命は神話において興味深い存在で、彼が流され帰還した後に「夷三郎殿」と称され、海の神として祀られることになります。

創建と歴史

創建時期は不詳ですが、社伝によれば、漁師が神像を拾い、そこから東に移動したことが西宮神社の起源とされています。平安時代には廣田神社の境外摂社として信仰され、商業の発展に伴い、商売繁盛の神としても崇敬されるようになりました。

中世には、境内に居住する傀儡師が全国を巡り、えびす神の信仰を広めました。しかし、1534年に兵火により焼失し、1604年には豊臣秀頼の再建により復興を遂げます。その後、江戸時代には徳川家綱により本殿が再建され、神像札の版権を江戸幕府から得ることで信仰がさらに広まりました。

明治時代には社名の改称を経て、1872年に官幣大社に指定され、最終的には別表神社として今日に至ります。1945年の戦災によって本殿が焼失したものの、戦後には再建され、1995年の阪神淡路大震災を経ても復興しています。主な建物である本殿や拝殿は1961年に再建されました。

境内の構造

西宮神社の境内には本殿、拝殿、重要文化財に指定されている表大門や大練塀があります。境内には、えびすの森や瑞寶橋などの名所が点在し、多くの人々が訪れます。特に注目されるのは、越境にある南宮神社で、この地域の他の神社とのつながりを示しています。

十日えびす祭り

毎年1月には「十日えびす祭り」が開催され、全国から多くの人々が訪れます。この祭りは开門神事福男選びや大マグロの奉納、有馬[[温泉]]献湯式が行われ、大勢の参拝者で賑わいます。

福男として選ばれるための緊張感あふれるレースは特に人気があり、準備段階から多くの人が集まります。その年の一番福に選ばれると、豪華な賞品が贈られ、地元メディアでも取り上げられるため、注目が集まります。

文化財

西宮神社には多くの文化財が存在し、重要文化財や国登録有形文化財が多数指定されています。特に表大門や大練塀は歴史的価値が高く、文化的な象徴となっています。境内にはいくつかの摂末社も点在し、それぞれが独自の信仰や歴史を持っています。

交通アクセス

西宮神社へのアクセスは便利で、阪神本線「西宮駅」から約5分、JR神戸線「さくら夙川駅」からも徒歩圏内です。また、周辺には白鹿記念酒造博物館やアンリ・シャルパンティエハーバースタジオなどの名所もあります。

このように、歴史や文化、信仰が交錯する西宮神社は、地元住民のみならず多くの参拝者にとって重要な存在となっています。

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