西桐生駅

西桐生駅について

西桐生駅（にしきりゅうえき）は、群馬県桐生市宮前町二丁目に位置する上毛電気鉄道上毛線の終点です。この駅は、1928年（昭和3年）11月10日に開業されて以来、地域の交通の要所として重要な役割を果たしてきました。1998年には「関東の駅百選」に選ばれ、さらに2005年に駅舎とプラットホーム上屋が国の登録有形文化財に認定されています。

駅の歴史

西桐生駅は、その開業以来、構造やデザインに工夫が施されており、ナチュラルな木造駅舎が特徴です。この駅舎はマンサード屋根を持ち、洋風建築である一方、宿直室には和風の畳部屋、隣接する台所は土間にアレンジされており、全体的に和洋折衷の趣があります。この特異なデザインは、織物の町桐生市の文化を反映しています。

駅舎やプラットホーム上屋が文化財として登録されたことにより、訪れる人々はこの歴史的な駅の価値を感じることができます。また、2016年には和駅舎が「上毛電気鉄道関連施設群」として土木学会選奨土木遺産に選ばれ、今もなおその魅力は色あせることがありません。

駅の構造

西桐生駅は、島式ホーム1面2線を備えた地上駅で、基本的には直営駅ですが、早朝と深夜の時間帯は駅員が不在となります。朝の時間帯には交互発着が行われますが、日中以降は大半の列車が北側にある1番線に停まります。また、夜間には列車が滞泊する設定もされています。

利用状況と周辺環境

西桐生駅の1日の平均乗降人数は定期的に変動しています。地域の交通の要所として多くの利用者に支えられています。駅のすぐ隣には桐生大学附属中学校や桐生第一高等学校があり、学生たちの通学にも利用されています。

文化財としての価値

西桐生駅はその美しい木造駅舎に多くの憧れを集めており、文化財としての位置づけがさらにその価値を高めています。登録有形文化財は、地域の誇りとして親しまれ、桐生市の観光名所でもあります。

映画ロケ地としての活動

当駅は映画のロケ地としても用いられています。例えば、2008年公開の「人のセックスを笑うな」や、2010年の「君に届け」などの作品で、この駅舎が印象的なシーンの背景になっています。

まとめ

西桐生駅は、その歴史や文化、地域とのつながりが深い駅です。交通の役割を超えて、桐生市の文化を纏ったこの駅を訪れることで、地域の魅力を体感することができるでしょう。前述のように、文化財としても認められているため、今後もその価値が継承され続けていくことが期待されます。

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