西武国分寺線

国分寺線の概要

国分寺線（こくぶんじせん）は、東京都の国分寺市に位置する国分寺駅から、東村山市の東村山駅までを結ぶ鉄道路線であり、西武鉄道の一部です。この路線は、全長約7.8キロメートルで、営業キロメートルの距離を持ち、合計5つの駅（起点及び終点を含む）があります。電化区間は全線にわたり、直流1500Vの電気で運行されています。最も高い速度は85キロメートルであり、基本的には全列車が各駅停車として運行されています。

路線の特徴

国分寺線は、羽根沢信号場から恋ヶ窪駅にかけての1.2キロメートルの区間において複線になっています。国分寺駅は、JR中央本線に近接した位置にあり、過去には国鉄とも連携した貨物輸送が行われていました。また、多摩湖線にも接続していますが、駅と駅の間が線路で繋がっていないため、乗換えには少し不便となっています。

路線は、国分寺駅を出発すると中央線と並行して西へ進み、その後カーブを描きながら進行します。途中、池や日立製作所の研究所などの風景が右手側に広がり、羽根沢信号場で単線から複線に変わります。府中街道を越え、さらに北西へ進むと恋ヶ窪駅に着きます。

その後、単線に戻りながら新道や新府中街道のトンネルを通過し、五日市街道を越えて玉川上水を渡ると、鷹の台駅に到着します。周辺は学校が多く、学生たちで賑わう活気のある地域です。

小川駅では、国分寺線と拝島線が交差します。小川駅には2面4線のホームが設けられており、国分寺線専用の中央ホームが存在します。小川駅を出発すると、拝島線とは別れ、国分寺線は単線に戻ります。さらに多摩湖線と交差しながら北へ進み、空堀川を越えて、新宿線が合流する東村山駅に達します。

運行スケジュールと車両

国分寺線は、平日の朝のラッシュ時に毎時8往復（約7-8分間隔）で運行されており、土曜日や日曜日、平日の日中・夕方は平均して毎時6往復（約10分間隔）で運行されます。2022年3月のダイヤ改正以降は、平日の昼間の運行が毎時5往復に減少していましたが、近年のラッシュ時のニーズに応じて本数が調整されています。

使用している車両は、主に2000系や新2000系で、定期列車は2014年以降この系統に限定されています。新しい車両の投入も検討されており、8000系も「サステナ車両」として2024年度末より導入予定です。また、かつて使用されていた3000系や701系、801系なども特定の時期まで運行されていました。

歴史

国分寺線は1894年に川越鉄道として開業され、その後、様々な経緯を経て現在の形になりました。この路線は1830年代から1940年代にかけて多くの変化がありました。1927年には新宿線へとつながる形で支線として区分されたことがその一例です。その後、1945年に西武鉄道グループに統合される形で運営が続けられています。

更なる発展を続ける国分寺線は、日々の通勤や通学に利用され、多くの人々の移動手段として重要な役割を果たしています。豊かな自然景観と交通利便性の両方を兼ね備えたこの路線は、地域に密着した特性を持つ存在となっています。

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