親権

親権についての詳細

親権（しんけん）は、成年に達していない子供をもつ両親の法的権利と義務を示す言葉であり、具体的には子供に対する身分上および財産上の権利・義務を含みます。親権を実行する立場にあるのが「親権者」であり、彼らには子供が適切な成長を遂げるための法的権利や義務が託されています。

国による親権の扱いの違い

親権の法律がどのように規定されているかは、国ごとの文化や法制度によって異なります。たとえば、ドイツやイタリアでは、伝統的な「親の権力」としての親権の概念が廃止され、子供の視点からの配慮が重視されています。また、中国などの国では親権の概念がそもそも用いられていません。さらに、1984年に採択された「親責任」という概念は、イギリスやイタリアなどで広く受け入れられています。このように、親権は国際的にも多様性がみられるテーマです。

日本の親権に関する法律

日本において、親権は民法第818条に基づき、未成年の子供に対して親権を持つことが明記されています。日本では、親権は父母の共同によるものが原則とされ（818条第3項）、両者が子供の養育について対等に責任を持つことが求められます。しかし、離婚や家庭内での事情により、単独親権が認められる場合もあります。

親権者の義務と権利

親権は単なる権利に留まらず、子供を守るための義務も含まれます。親権者には監護教育権があり、子供を適切に監督し、教育する義務を負っています。具体的には子供の居所を定めたり（居所指定権）、職業の選択に関する許可を与える権限もあります（職業許可権）。

さらに、親権者は子供の財産を管理する権利を持ち（財産管理権）、子供が成長する過程でその権利を責任を持って行使することが求められています。このため、親権者は法律行為について子供を代理する権限も持ち、重大な判断においては子供本人の同意が求められることもあります。

親権の見直しと改革

世界的には親権や監護権の考え方に変化が見られ、特に「子どもの最善の利益」が強調されるようになっています。このため、日本でも親権の見直しや公的コントロールの強化を求める声が上がっています。例えば、「親権後見統一論」と呼ばれる考え方が存在し、親権と後見制度を融合することで子供の保護をより強化しようとする動きがあります。

共同親権と単独親権

親権に関する問題が顕在化する場合、特に離婚や別居、死亡などの事情により親権がどのように配分されるかが重要な論点となります。日本の法律では、父母が離婚した場合の親権者の指定は家庭裁判所が行うことになっており、共同親権が認められる場合でも、実際には単独親権に基づく調整がなされることが一般的です。

親権の喪失と停止

親権の行使が不適当であったり、虐待が見られる場合には、親権を喪失させる審判が下されることもあります。これに関連し、親権停止の制度もあり、親権者の状況によっては家庭裁判所がその行使を一時的に停止することがあります。これは子供の利益を守るために設立された重要な法律制度です。

結論

親権は子供に対する権利や義務を包括し、各国の法制や文化により異なる側面を持っています。特に日本においては、共同親権の考え方が広がる中で、次数々の調整が必要とされています。親権は、親の権力を示すものではなく、子供の利益を最大限に守るための制度であることを忘れてはなりません。

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