豆苗

豆苗（とうみょう）について

豆苗はエンドウの若菜で、多くの栄養素を含んでいることから日本や中国の料理で重宝されています。英語では「Snow peas leaf」と呼ばれ、学名はPisum sativum L.です。本来、豆苗は中国で高級食材として珍重されてきましたが、現在では日本でも広く流通しています。

歴史

豆苗が中国で食べられるようになったのは、エンドウの葉と茎を摘んで利用することから始まりました。収穫の時期が限られているため、特に一部の富裕層や特別なイベントの際にしか食べられなかった歴史があります。日本に豆苗が普及したのは1970年代の中頃で、日中の国交が回復してからです。1995年頃からは植物工場において豆苗が水耕栽培されるようになり、年間を通じて安定供給が可能になりました。特に2008年のリーマンショック以降、家庭での需要が増加しました。

栄養

豆苗は栄養価が非常に高く、可食部100グラムあたりの熱量はわずか31キロカロリーです。特にβ-カロテンが豊富で、100グラムあたり4700マイクログラムを含んでいます。これはホウレンソウと比べても優れた含有量です。そのほかにもビタミンE、ビタミンK、葉酸、ビタミンCなど、健康に役立つ栄養素が盛りだくさんです。こうした栄養を考えると、豆苗は一般的な葉物野菜よりも高い栄養価を誇る食材と言えます。

食べ方

豆苗はエンドウ豆特有の香りと甘み、そしてシャキシャキとした食感が魅力です。通常、炒め物に使われることが多く、油と絡めることでその風味を一層引き立てることができます。また、さっと茹でたものをスープや和え物に使用することもでき、さらに生でドレッシングをかけてサラダにすることも可能です。豆苗はアクが少なく調理が簡単なので、電子レンジで手軽に調理することもできます。

再収穫

豆苗は根が付いた状態で販売されていることが多く、根の部分を水に浸すことで脇芽が再成長します。再収穫を望む場合は、脇芽を残しながら可食部を切るのがベストです。成長には約10日から2週間がかかり、適切な環境下であれば20センチメートルほどに再び育つしょう。でも、雑菌の繁殖などの問題もあり、3回目以降の再収穫は難しい場合が多いです。水は毎日交換することが、再収穫成功の秘訣です。

栽培

日本で流通している豆苗は、主に植物工場での水耕栽培によって作られています。この方法により、農薬を使うことなく安全に栽培され、天候の影響を受けにくいので、安定した供給が可能です。特に他の葉物野菜の価格が上昇する時期でも、価格や品質に大きな変動がない点が特徴です。2011年には、山梨県北杜市に国内最大の豆苗専用植物工場が設立され、さらなる生産体制が整いました。

豆苗はその美味しさと栄養価の高さから、今後も家庭の食卓でますます人気を集める食材となるでしょう。

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