起業

起業とその概念

起業（きぎょう）とは、新たに事業を立ち上げることを指し、別名創業（そうぎょう）とも呼ばれます。原義を紐解くと、起業は「新しい事業を始めること」、そして創業は「事業を新たにスタートさせること」となります。このような事業を立ち上げる者は、一般的に「起業家（アントレプレナー）」と称されます。

起業とベンチャーの関係

起業は「ベンチャー」という概念と密接に関連しています。ベンチャーは、独立性、新規性、開発志向、成長性などの特徴を持つ事業を指すことが多く、新たな起業だけに限らず、既存の企業が新たな事業に取り組むことも含まれます。ベンチャー企業は、特に経済において重要な役割を担い、新たな市場開拓や雇用創出、技術革新を促すことが期待されています。

起業率の測定と国際比較

起業率の統計データは多様な解釈が可能で、日本においてもそれに関わる指標が存在します。たとえば、中小企業白書が示す起業家の割合は、過去1年間に新たに職に就いた人々などを基に算出されています。活動的な起業が行われている国々の一つがイスラエルで、同国は「スタートアップ国家」と称されています。

欧米における起業文化

アメリカ

アメリカは、起業の文化が根付いている国で、芝刈りやレモネードの販売といった子供向けの商売が一般的です。また、1946年頃からアントレプレナーシップ教育が大学でも行われ、現在では500校以上の教育機関で起業家育成プログラムが提供されています。アメリカ政府は1970年代から新規企業の支援策を実施し、特にシリコンバレーにおいては、多くの成功したIT企業が誕生しました。これにより、米国経済においては民間雇用の約10%がベンチャー企業によって生み出されています。

イギリス

英国内では、経済の停滞を打破するため、サッチャー政権以降、5歳から18歳を対象にした起業教育が公立学校で行われるようになりました。これは、より多くの若者がアントレプレナーシップの概念を理解し、実践できるようにするための取り組みです。

日本における起業の歴史

日本の起業の背景には、江戸時代以前から続く商家の伝統や、幕末・明治維新後の経済政策による活発な起業活動があります。特に戦後は高度経済成長に伴って起業が増加し、1970年代や1980年代にはベンチャーブームが訪れました。しかし、バブル経済の崩壊以降は起業数が減少傾向にあります。この背景には、日本社会の中での「寄らば大樹の陰」という文化や、企業や公務に就くことを望む風潮が影響しています。

起業支援の取り組み

最近では、起業家を育成するためのプログラムが整備されてきています。例えば、大学においては起業家教育の講座が開設されるようになり、起業支援のためのインキュベーションセンターも設立されています。また、資金調達の面でも、個人投資家に対する税優遇措置が導入されるなど、起業を支える環境が整いつつあります。

まとめ

起業は経済成長を促進させる重要な要素であり、その動向は国ごとに異なります。特に教育機関における起業家教育の充実や、資金調達の制度改善は、今後の起業活動における可能性を広げていくでしょう。

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