起請

起請（きしょう）について

起請は、古代日本における重要な文書の一つであり、特に上位者からの許可を得るために利用されました。この文書は自らの企画や計画を実行するために必要な公的な保障を求めるために、官司の官人によって作成されました。起請は、奈良時代にその起源を持つとされ、当時の政治や社会の中で大きな役割を果たしていました。大まかに言えば、上申文書の一種と見なすことができ、その目的は官司を統括する太政官、あるいはそのさらに上位に位置する天皇に対して許可を求めることにありました。

起請の歴史的背景

古代日本では、官人たちが自ら考案したプロジェクトに対して、その実行を許可される必要がありました。起請文書は、こうした許可を求めるための正式な手段として、奈良時代から文献に見ることができます。特に9世紀以降、大宰府などの地方行政機関が許可申請を行う例が多く見受けられるようになり、これは六国史などの記録に多く残されています。

10世紀に入ると、起請は単に許可を求めるだけでなく、上位者から下された禁制や、後の「新制」、さらには寺院の規範や制式を示す意味を持つようになりました。このような禁制は従来の上申文書とは大きく異なっていました。起請が示す内容は、立案者が神仏や宗派の祖師という現実を超えた存在を上位者と見なして、その許可を得る形式を取り入れていたと考えられています。これにより、実際の上位者からの許可だけでなく、神聖な存在からの認証も意識されていました。

知識の変容と混同

時間が経過するにつれて、起請文書と神仏への誓約を示す起請文が混同されていく過程が見られます。これは、当初は区別されていたこれらの文書が、次第にその役割や意味が重なり合っていった結果だと言えるでしょう。特に神仏への誓約が主流となる時代においては、起請自体が誓約行為そのものを指し示すようになり、文書の本来の意味があいまいになっていったのです。

このように、起請は単なる許可を求めるための書類ではなく、古代日本の政治や宗教、さらには社会の中での人々の思考や価値観を反映した重要な文化的遺産であります。マークダウン形式でまとめたこの内容を通じて、現代に生きる我々は、その歴史的背景や意味を再考し、様々な視点から学ぶことが重要です。

参考文献

このような内容を理解するためには、次の文献を参考にすると良いでしょう。

• - 早川庄八「起請」『国史大辞典 4』（吉川弘文館 1984年）
• - 千々石到「起請」『日本史大事典 2』（平凡社 1993年）
• - 千々石到「起請」『日本歴史大事典 1』（小学館 2000年）

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